El suelo arcilloso puede ser frustrante. No se drena en primavera y se agrieta como el Gran Cañón en verano. El suelo arcilloso rojo dificulta a muchos agricultores de la costa sur y noroeste producir una buena cosecha. Si lo tienes, probablemente te preguntes cómo mejorar el suelo arcilloso.
Lo más probable es que, cuando compró su propiedad, no venía con un suelo perfecto. Entiendo, mi suelo de Kentucky ha sido un desafío. Sigo deseando que el Hada Madrina de la tierra agite su varita mágica y me dé la tierra que quiero.
El suelo arcilloso, llamado ultisol por los científicos del suelo, tiene un promedio de 16% de espacio aéreo, 2% de materia orgánica y 82% de minerales. Lo que los jardineros normalmente buscan es un 50% de espacio aéreo, un 5% de materia orgánica y un 45% de contenido mineral. Una gran diferencia, ¿verdad?
Hasta que encontremos un hada madrina de la tierra, tu trabajo es tomar la tierra que te dieron y mejorarla. Con un poco de trabajo, he nutrido múltiples áreas de jardín productivas, y puedo ver y sentir físicamente la diferencia en mi suelo. Puedes mejorar tu tierra también siguiendo unos pocos principios básicos – y un poco de grasa.
Dos maneras simples de probar la arcilla
Lo primero es lo primero: tienes que estar seguro de que lo tienes antes de empezar a aprender a arreglar el suelo arcilloso. Si no estás seguro, puedes averiguar si tienes suelo arcilloso haciendo una prueba de cinta de textura o una prueba de tarro.
Prueba de la cinta
Para hacer la prueba de cinta o de tacto, toma un puñado de tierra de unas 3 cms bajo la superficie del suelo.
Esparcir la tierra en una cacerola o en un plato. Recoge las rocas u otros escombros. A continuación, pongan la tierra en una pila y añadan una pequeña cantidad de agua para que tenga la consistencia de masilla. En otras palabras, húmeda pero no mojada.
Haz rodar la tierra en una bola en tu mano. Si no forma una bola, entonces tienes suelo arenoso. Si forma una bola, el siguiente paso es formar una franja o cinta entre el pulgar y el índice. Puede que hayas hecho esto alguna vez con el Play-Doh.
Mientras se hace una cinta, si el suelo se desmorona, entonces tienes arena margosa. Si el suelo permanece intacto y hace una cinta de 2 a 3 cms de largo, tienes arcilla.
La prueba del frasco
Para la prueba del frasco, necesitarás un frasco de vidrio. Un frasco de tamaño de una pinta de Mason o un viejo frasco de salsa de espagueti funciona bien.
Recolecta alrededor de una taza de tierra de unos cinco centímetros de profundidad. Retire cualquier guijarro o roca de la muestra. Añade la tierra al frasco. Luego, llene el frasco con agua a una cm de la parte superior. Puedes agregar una cucharadita de bórax para ayudar a asentar las partículas. Si no tienes bórax, usa detergente para platos o deja este paso fuera.
Ponga la tapa en el frasco. Agítelo vigorosamente durante varios minutos. Quieres que se mezcle bien. Ponga el recipiente en una superficie plana y déjelo así durante 24 horas. Después de ese tiempo, la tierra se separará en capas. La arena es más pesada y se hunde hasta el fondo. La capa intermedia es marga, y la arcilla está en la parte superior. Deberías terminar con agua clara en la parte superior.
¿Cuál es la capa más gruesa de tu tarro? Si es la capa de arcilla – adivinaste – tienes tierra arcillosa.
Las buenas noticias sobre Clay
Hay buenas noticias sobre ese pesado suelo húmedo. Los suelos arcillosos tienden a ser más fértiles que otros suelos como la arena. La arcilla se junta en iones positivos. Esto significa que es más probable que contenga nutrientes.
En verano, la arcilla retiene la humedad y las plantas no se secan tan rápido como en el suelo arenoso.
Las malas noticias sobre el suelo arcilloso
El suelo arcilloso puede tener un valor de pH demasiado bajo (ácido) o alto (alcalino), lo que dificulta la absorción de los nutrientes. Hacer un análisis del suelo es la mejor manera de averiguar el pH del suelo.
Lo ideal sería que su suelo estuviera en el rango de 6,3 a 6,7. Si su suelo no está en el rango, entonces puede comenzar a agregar cosas para ayudar a ajustarlo. El pH del suelo no cambia de la noche a la mañana, pero trabajar para lograr ese objetivo siempre es bueno.
El suelo arcilloso retiene la humedad. Esto puede ser genial en agosto
pero perjudicial durante la plantación de primavera. El suelo arcilloso tiende a albergar la humedad
enfermedades como la podredumbre de la raíz y la marchitez del verticilo.
Además, los suelos húmedos lixiviarán el nitrógeno para que no esté disponible para sus plantas.
Compost, Compost, Compost
¿Queréis saber el secreto para mejorar el suelo arcilloso? Lo más grande y lo mejor que puedes hacer es cultivar mucho abono envejecido. Si empiezas de nuevo, entonces no puedes añadir suficiente abono. Llévalo a la tierra cuando la tierra esté seca. No querrás cultivar tierra arcillosa cuando esté húmeda.
Lo más importante que hace el abono es aligerar el suelo. Esto permite que el suelo drene mejor y permite que la circulación de aire llegue a las raíces. Esto, a su vez, lo hace más amigable para las lombrices y las bacterias beneficiosas.
La buena circulación del aire también ayuda a mantener baja la enfermedad.
Abono
Puedes seguir aumentando la complejidad de tu suelo cubriéndolo con materiales naturales. En un jardín con suelo arcilloso, paja, hojas trituradas y recortes de hierba son tus amigos. Estos se descompondrán continuamente y añadirán más materia orgánica al suelo.
Además, el mantillo ayudará a alimentar los microbios del suelo. Esto hará que su suelo sea más saludable y más activo, consiguiendo los nutrientes deseados para sus plantas.
Evite los mantillos de madera o de pino en el suelo arcilloso. Típicamente
Los suelos arcillosos están en el lado ácido. Estos mantillos pueden bajar el pH y no dar
el balance positivo que necesitas.
Limpieza de fin de año
Es importante poner tu jardín en la cama cada año. Es un elemento esencial para mejorar el suelo arcilloso.
Al final de la temporada, limpia todos los residuos de plantas y llévalos al abono. A continuación, extienda una capa gruesa de abono en el jardín. En el otoño, en las zonas donde no habrá cosecha hasta la primavera, también puedes esparcir estiércol fresco.
Por último, añadir una capa de mantillo como paja o recortes de hierba con mantillo. Esto protegerá el abono, permitiendo que las lombrices y los insectos lo arrastren al suelo. También evitará que los nutrientes se desplacen durante la lluvia o la nieve del invierno.
Cultivo de la cubierta de la planta A
Plantar un cultivo de cobertura en otoño también añadirá nutrientes y protegerá el suelo. Los cultivos de cobertura como el centeno, el trigo de invierno y el alforfón son ideales para la siembra de otoño. También puedes plantar cultivos de cobertura de primavera en una sección de tu jardín.
Me gusta tener cultivos de cobertura en mi rotación. De esa manera, obtengo la mejora del suelo y en algunos casos, otro cultivo para comer.
Cuando el cultivo de cobertura ha terminado de crecer, simplemente se cava o se labra en el suelo. Las plantas en descomposición añadirán nutrientes y textura.
Los caminos son tus amigos
El suelo arcilloso tiene problemas de compactación. Si quieres saber cómo mejorar el suelo arcilloso, debes saber que caminar sobre tu suelo empeora la compactación. Siempre debes tener caminos que sean áreas para los pies de las personas para que el resto del suelo pueda respirar.
Cuando el suelo arcilloso se compacta, también se endurece y desarrolla una consistencia parecida a la de la roca. Las plantas no pueden crecer en un suelo así.
Nunca caminen sobre sus camas. Una excepción, tal vez, si estás haciendo todo un jardín de labranza. Sin embargo, después de labrar pongan algunos caminos designados en su lugar, para que los pies, carros y carretillas no aplasten la tierra.
Cultivando tierra arcillosa
La labranza del suelo arcilloso debe hacerse con cuidado. Arcilla
El suelo se beneficia naturalmente de las técnicas de labranza cero o de labranza baja.
El suelo arcilloso se compacta fácilmente, como hemos dicho. El labrado en el momento equivocado puede hacer que el suelo se compacte más y sea malo para las raíces de la planta.
Nunca intente cultivar la tierra arcillosa cuando está húmeda. El suelo se aglomerará, e incluso después de que se seque permanecerá duro y pegado.
¿Necesitas buena tierra ahora?
Así que tienes un suelo arcilloso pesado, pero necesitas saber cómo mejorar el suelo arcilloso para poder cultivar algunos vegetales. Construye camas elevadas. Usando madera vieja, puedes sacar la tierra del suelo y construirla de la manera que satisfaga las necesidades de tu planta.
Los lechos elevados ayudan a drenar el agua y facilitan la adición de enmiendas al suelo que benefician a las plantas. Asegúrate de que tu lecho elevado es lo suficientemente estrecho en ancho para que puedas alcanzarlo cómodamente. No querrás caminar sobre tu lecho elevado.
Puedo decirte que tener una cama elevada funcionará en el suelo de abajo también. Cuando tuve algo de madera sobrante, después de construir un granero, construí algunos lechos elevados de pino blanco de 2×10. Los llené con abono, tierra de jardín, y un poco de tierra inicial y añadí abono cada otoño.
Finalmente, la madera se rompió y tuvo que ser reemplazada. En el proceso, descubrí que el suelo original de arcilla dura debajo era hermoso. Tenía una gran textura y un bonito color marrón oscuro. Las lombrices de tierra y ciertamente hicieron su trabajo, trayendo todo ese abono al suelo.
La mejora del suelo lleva tiempo, pero si sigues mi consejo, empezarás a ver cambios positivos en la primera temporada. Cada temporada después de eso, su jardín seguirá mejorando.
Take Away
No muchos de nosotros estamos bendecidos con un suelo perfecto. Tenemos que conformarnos con lo que tenemos. Pero el suelo arcilloso puede mejorarse, créeme. Mis jardines son productivos porque seguí estos pasos y siempre estoy trabajando para mejorar mi suelo.
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