Brassica oleracea grupo Botrytis o Brassica oleracea variedad botrytis
La coliflor es una planta de la misma especie que la col y el repollo, pero produce una cabeza consistente en brotes florales poco desarrollados. Los cultivares de cabeza blanca son los más comunes, pero hay cultivares con cabezas anaranjadas, púrpuras y verdes, incluido el llamado brócoli, que en realidad son coliflores en lugar de brócoli.
Consideradas más difíciles de cultivar que otras coles, las coliflores son menos tolerantes a las condiciones de temperaturas extremas y a condiciones de cultivo inadecuadas, como la falta de agua y las deficiencias en los nutrientes del suelo.
Clima
Se considera una típica hortaliza de clima frío o templado, pero hay cultivos para plantar durante la primavera y el verano. Sin embargo, la coliflor es menos tolerante a las temperaturas bajas y altas que otras plantas de su especie, como la col y la col rizada. La temperatura ideal para su cultivo está entre 15 y 20°C.
Brillo
Debe cultivarse en condiciones de alta luminosidad, con luz solar directa al menos unas horas al día.
Suelo
Esta planta necesita un suelo bien drenado, fértil, con buena disponibilidad de nitrógeno, rico en materia orgánica, con un pH entre 6 y 7.
La coliflor necesita el micronutriente boro para desarrollarse adecuadamente. Los síntomas de la deficiencia de boro incluyen tallos huecos y cabezas pequeñas y no muy compactas, que pueden tener manchas parduscas y quemaduras. Si el suelo es deficiente en boro, es necesario utilizar un fertilizante que contenga este micronutriente o aplicarlo al suelo de bórax o ácido bórico, o alternativamente rociar las hojas de la planta con una solución de ácido bórico. La solución puede prepararse utilizando 2 gramos de ácido bórico por cada 5 litros de agua. Tales procedimientos deben hacerse sólo cuando sea realmente necesario, ya que el exceso de boro en el suelo también es perjudicial.
Irrigación
La coliflor debe regarse con frecuencia, de modo que el suelo esté siempre húmedo pero no empapado. La coliflor es muy sensible a la falta de agua en el suelo.
Plantación
Las semillas se suelen sembrar en semilleros, macetas o camas, y se transplantan cuando las plántulas tienen de 4 a 6 hojas hasta la ubicación final. Las semillas también se pueden sembrar directamente en el jardín, eliminando más tarde el exceso de plantas para alcanzar el espacio recomendado para el cultivar utilizado. Las semillas pueden ser sembradas a una profundidad de aproximadamente 1 cm y generalmente germinan en menos de una o dos semanas.
La distancia entre las hileras de plantación puede ser de 60 a 90 cm. Los cultivares de verano pueden estar espaciados entre 45 y 60 cm. Los cultivares de invierno necesitan un espacio de 50 a 75 cm. Para las minicoliflores, utilice un espacio de 15 a 40 cm entre las plantas.
Tratamiento cultural
Eliminar las plantas invasoras que compiten por los nutrientes y los recursos.
En el caso de las coliflores blancas suele ser necesario añadir algunas hojas de la planta para cubrir la cabeza de la coliflor mientras crece, atándola con una goma elástica o un cordel. Las cabezas expuestas al sol se vuelven amarillas o verdosas. La excepción son algunos cultivares que tienen hojas que crecen naturalmente hacia arriba, cubriendo la cabeza, por lo que este procedimiento no suele ser necesario.
Cosecha
El tiempo necesario para cosechar la coliflor varía enormemente, y puede ocurrir de 60 a 280 días después de la siembra, dependiendo del cultivar utilizado. Cosechar la coliflor mientras está firme y con un aspecto compacto. Cuando los brotes de la cabeza empiezan a separarse, ya ha pasado el momento de la cosecha, y la coliflor obtenida es de mala calidad.
Para cosechar, corte el tallo para mantener unas pocas hojas que ayuden a proteger la cabeza, ya que puede dañarse fácilmente. Las hojas de coliflor también se pueden comer.
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