Artemisia dracunculus
El estragón, también llamado hierba dragón, es una de las hierbas aromáticas más apreciadas en la cocina francesa. Una planta perenne que suele alcanzar una altura de 60 a 150 cm, pero que puede llegar hasta los 2 m, se puede encontrar creciendo espontáneamente en gran parte del hemisferio norte. El estragón cultivado se clasifica como estragón francés (o estragón alemán), y estragón ruso. El estragón francés es considerado el mejor para uso culinario, siendo el más aromático y el de mejor sabor. El estragón ruso tiene poco aroma y sabor, pero es más fácil de cultivar, es más resistente y crece más.
Clima
El estrágono crece mejor a temperaturas entre 4°C y 20°C y puede crecer en regiones templadas o subtropicales. El estragón ruso puede soportar mejor las bajas temperaturas que el francés. En los climas cálidos, el estragón tiende a ser insípido.
Brillo
Esta planta necesita unas pocas horas de luz solar directa al día.
Suelo
Preferiblemente cultivar en un suelo ligero, moderadamente fértil, bien drenado y que no retenga mucha humedad, pero que pueda cultivarse incluso en suelos pobres o pedregosos. Aunque es bastante tolerante al pH del suelo, se recomienda un pH entre 6 y 7,5.
Irrigación
Regar de tal manera que se mantenga el suelo ligeramente húmedo, permitiendo que el suelo se seque superficialmente antes de seguir irrigando. Esta planta es sensible al exceso de agua, especialmente durante el invierno.
Plantación
Sólo el estragón ruso puede propagarse por medio de semillas. El estragón francés normalmente no produce semillas y se propaga sólo por la división de plantas bien desarrolladas o por el tallo.
Las semillas del estragón ruso se pueden sembrar directamente en el sitio final o se pueden sembrar en semilleros o pequeñas macetas, transplantando los plantones cuando son lo suficientemente grandes para ser manipulados. Deje las semillas en el suelo a no más de 0,5 cm de profundidad. Las semillas suelen tardar de 2 a 3 semanas en germinar.
Para el estragón francés, el método más utilizado es la división de plantas bien desarrolladas y sanas. Una planta puede ser dividida para obtener de 3 a 5 plántulas. Las ramas también pueden ser cortadas y plantadas en tierra o arena, siempre mantenidas húmedas hasta el enraizamiento.
El espaciamiento puede ser de 30 a 60 cm entre las hileras de plantación y de 30 a 50 cm entre las plantas, dependiendo del tamaño del cultivar (el estragón francés es más pequeño que el estragón ruso).
El estragón puede crecer en grandes macetas y jardineras, pero las plantas tendrán que ser divididas y replantadas más a menudo.
Tratamiento cultural
Eliminar las plantas invasoras que compiten por los nutrientes y los recursos.
Renovar la plantación cada tres o cuatro años, dividiendo las plantas para formar nuevas plántulas.
Cosecha
La cosecha normalmente puede comenzar dentro de los 60 días de la plantación. Cosechen las ramas u hojas cuando sea necesario y corten toda la parte aérea antes del invierno. Las hojas deben usarse frescas ya que pierden su sabor y aroma al secarse.
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