Pisum sativum
El guisante o arveja es una planta anual que ha sido cultivada por lo menos durante los últimos siete mil años. Sus semillas y, dependiendo de la variedad cultivada, sus vainas, se consumen de varias maneras, generalmente hervidas o cocidas, pero también pueden ser consumidas crudas. En este último caso, los guisantes en bruto son los más dulces y sabrosos y lo mejor es que se consumen poco después de la cosecha, ya que su sabor disminuye rápidamente con el tiempo, volviéndose menos atractivos para el consumo en la naturaleza. Por otra parte, los cultivos de guisantes planos son generalmente más resistentes y más fáciles de cultivar.
Hoy en día hay cientos de variedades cultivadas con guisantes, que pueden tener semillas lisas o rugosas, vainas cilíndricas o planas que pueden ser apetecibles o no, y plantas que pueden variar mucho en altura, desde las que alcanzan sólo 25 cm de altura hasta las que pueden superar los dos metros. Las hojas y ramas jóvenes de los guisantes también se pueden comer crudas o cocinadas.
Clima
El guisante crece mejor cuando la temperatura se mantiene en el rango de 13°C a 18°C. Las plantas bien desarrolladas pueden soportar temperaturas de alrededor de cero grados centígrados, pero la floración se ve afectada por las heladas. El guisante no crece bien a altas temperaturas (cerca o por encima de 30°C).
Brillo
Necesita un alto brillo, con al menos unas pocas horas de luz solar directa al día.
Suelo
Lo ideal es que el suelo esté bien drenado, sea fértil, rico en materia orgánica y tenga un pH entre 6 y 6,8.
Hay una simbiosis entre los guisantes (y otras legumbres) y algunas bacterias del género Rhizobium, que fijan el nitrógeno atmosférico. De esta manera, la planta recibe el nitrógeno que necesita y puede dejar el suelo más rico en nitrógeno después del final de su ciclo de vida. Para asegurar esta simbiosis, las semillas pueden ser inoculadas antes de ser sembradas con inoculantes específicos para los guisantes.
Irrigación
Riegue con frecuencia para que el suelo se mantenga ligeramente húmedo. Tanto el exceso como la falta de agua son perjudiciales para el guisante. Las lluvias en la época de la cosecha son perjudiciales.
Plantación
La siembra suele hacerse directamente en el lugar definitivo, a una profundidad que puede variar de 2 a 5 cm, según el tipo de suelo (más superficial en los suelos más pesados y más profundo en los más ligeros). La germinación es generalmente rápida, ocurriendo en 4 a 8 días.
El espaciamiento varía enormemente con el tamaño de la planta y las condiciones de crecimiento. Algunas personas prefieren plantar con un pequeño espaciamiento, lo que conduce a un mayor rendimiento por superficie. Otros prefieren utilizar un mayor espaciamiento, lo que da lugar a plantas más productivas, pero con un menor rendimiento por superficie, un manejo y una cosecha más fácil de los cultivos y un menor gasto en semillas por superficie. En el caso de las variedades enanas, que tienen un cierto crecimiento y alcanzan de 25 cm a 1 m de altura, el espaciamiento puede variar de 30 a 80 cm entre las hileras de plantación y de 3 a 30 cm entre las plantas. En el caso de las variedades altas no especificadas, el espaciamiento puede variar de 80 cm a 1 m o más entre las hileras de plantación y de 5 a 60 cm entre las plantas.
Tratamiento cultural
Las plantas altas necesitan apoyos para crecer verticalmente. Estos soportes pueden ser vallas de alambre o malla plástica, estacas delgadas, cerchas, otras plantas altas (por ejemplo, el maíz), etc. Es importante que los soportes sean relativamente delgados, ya que el guisante trepa por sus zarcillos, que suelen ser ramificados y relativamente cortos, y se aferran al soporte o a otras plantas.
Las plantas más pequeñas o de tamaño enano con un cierto crecimiento generalmente no necesitan apoyos, aunque también se pueden colocar varillas bien ramificadas o ramas finas para ayudar a mantener las plantas erguidas.
Eliminar las plantas invasoras que compiten por los recursos y los nutrientes.
Cosecha
El tiempo necesario para obtener la cosecha varía según el cultivar utilizado y el propósito de la producción, que puede ser la cosecha de las vainas o la de las semillas. La cosecha comienza entre 65 y 85 días para los cultivares tempranos y entre 85 y 140 días para los cultivares tardíos.
Para los cultivares con vainas comestibles, las vainas deben ser cosechadas cuando aún están inmaduras, con las semillas no completamente desarrolladas.
Para la cosecha de granos verdes, las semillas deben estar ya bien desarrolladas, pero aún así hidratadas. Los granos secos pueden ser cosechados cuando las vainas se secan casi completamente.
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