Los agasajos son plantas aromáticas que suelen crecer en los jardines por la abundancia y la belleza de sus pequeñas flores. Algunas especies se cultivan para uso alimentario, como el té o las especias, y también con fines medicinales. Además, las abejas que se alimentan del néctar de sus flores producen miel de excelente calidad.
Las dos especies de agasajos más cultivadas son:
Agastache rugosa – conocido como menta coreana, aunque en realidad no es una menta. Esta especie de Asia oriental y sudoriental se cultiva ampliamente en Corea, Japón y China, donde se considera una de las principales hierbas medicinales tradicionales. Alcanza hasta 1,2 m de altura.
Agastache foeniculum – conocido como hissopo-anisado o hissopo-anis, aunque tampoco es realmente un hisopo. Originaria de América del Norte, esta planta alcanza de 60 cm a 1,5 m de altura, y sus flores son generalmente de color violeta azulado, aunque hay un cultivar con flores blancas.
Las hojas de ambas especies pueden ser usadas de la misma manera que la menta y el anís. Estas especies son muy utilizadas en los tés ya que tienen un sabor que recuerda al anís o al hinojo. Sus flores son consideradas como una de las más sabrosas entre las flores comestibles.
Clima
Crece mejor en climas fríos o templados y puede soportar temperaturas inferiores a -10°C.
Brillo
Luz solar directa durante al menos unas horas diarias.
Suelo
Preferiblemente cultivar en un suelo bien drenado, fértil y rico en materia orgánica, con un pH entre 6,5 y 7,5. Sin embargo, se pueden cultivar en prácticamente cualquier tipo de suelo que esté bien drenado.
Irrigación
Regar de tal manera que el suelo siempre esté ligeramente húmedo, sin que quede empapado.
Plantación
Los agasajos pueden propagarse por medio de semillas o por medio de bateas.
Sembrar superficialmente, cubriendo a lo sumo con una ligera capa de tierra. Las semillas pueden sembrarse en el lugar definitivo o en semilleros y otros contenedores y transplantarse cuando las plántulas sean lo suficientemente grandes para ser manipuladas. Las semillas suelen tardar entre unos días y dos semanas en germinar, pero pueden tardar hasta tres meses. Las plántulas crecen lentamente y puede tomar hasta dos años para que estas plantas comiencen a florecer.
Las ramas más jóvenes, de 10 a 15 cm de largo, pueden plantarse en macetas con tierra bien húmeda hasta que echen raíces, lo que suele llevar unas tres semanas.
El espacio entre las plantas puede ser de 30 a 60 cm. Estas plantas también pueden crecer en grandes macetas.
Tratamiento cultural
Eliminar las plantas invasoras que compiten por los recursos y los nutrientes.
Cosecha
Las hojas pueden ser cosechadas cuando sea necesario desde el momento en que las plantas están bien desarrolladas. Las hojas pueden utilizarse frescas o pueden dejarse secar en un lugar fresco y ventilado y luego almacenarse en macetas cerradas. Sin embargo, el sabor de las hojas frescas es más fuerte que el de las hojas secas. Las flores también se pueden recoger y comer.
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