Abelmoschus esculentus
El quimbombó, también conocido como gombo, es una planta perenne de origen incierto (Asia meridional, Etiopía o África occidental), pero suele cultivarse como planta anual. Suele alcanzar una altura de uno o dos metros, y sus frutos inmaduros, que son cápsulas que contienen grandes semillas redondas, se comen cocidos o fritos.
Estas vainas, al ser picadas y calentadas, liberan una sustancia viscosa mucilaginosa a menudo conocida como baba de quingombó, que algunas personas aprecian y otras no. Para reducir la cantidad de mucílago, las vainas enteras se pueden freír rápidamente, o se pueden cocinar con la adición de ingredientes ácidos como el jugo de limón, el vinagre o los tomates. Su adición a las sopas y caldos actúa como un espesante natural para estos platos.
Las hojas y los cálices de las flores también son comestibles y se suelen comer cocidos. Algunas variedades cultivadas que tienen hojas glabras (sin pelo) también pueden comerse crudas. Las semillas obtenidas de la fruta madura pueden ser consumidas cocidas en sopas y otros platos. También pueden utilizarse para la extracción de petróleo, y el tostado y molido pueden utilizarse como sustituto del café sin cafeína.
Clima
El quimbombó se cultiva principalmente en las regiones tropicales, y sólo crece bien a temperaturas superiores a los 20°C. En las regiones con temperaturas más bajas, el quimbombó puede cultivarse en invernaderos agrícolas.
Brillo
La planta necesita buena luz, con al menos unas pocas horas de luz solar directa al día.
Suelo
Crece okra en un suelo fértil, bien drenado y rico en materia orgánica. El pH ideal del suelo está entre 6,0 y 6,5.
Irrigación
Irrigar de tal manera que el suelo esté siempre húmedo, sin que se empape. Las plantas adultas son relativamente tolerantes a períodos cortos de sequía.
Plantación
Deje las semillas en un recipiente con agua durante un día para acelerar la germinación, que luego se produce en aproximadamente una semana. Las semillas sembradas directamente pueden tardar más de tres semanas en germinar.
La plantación puede hacerse directamente en el lugar definitivo o las semillas pueden sembrarse en pequeñas macetas, vasos o bolsas de plástico y transplantarse cuando alcancen una altura de 10 a 15 cm.
Tratamiento cultural
Algunos horticultores llevan a cabo la poda para promover la ramificación o para vigorizar el árbol de okra. Otros horticultores no realizan ningún tipo de poda.
Dependiendo del cultivo y de las condiciones ambientales, el quimbombó puede superar los 2 metros de altura.
Cosecha
La cosecha de quimbombó suele comenzar entre 60 y 80 días después de la siembra, y puede continuar durante algunos meses en buenas condiciones de crecimiento.
La quimbombó debe ser cosechada cuando está bien desarrollada, pero todavía tierna, con una sombra brillante, lo que suele ocurrir 6 o 7 días después de la polinización y el comienzo de la formación del fruto. Cuando madura, la quimbombó puede volverse fibrosa.
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