Capsicum annuum Grupo Grossum
Los pimientos o pimentones son un grupo de cultivares de pimienta de la especie Capsicum annuum , y son una especie de pimiento dulce, es decir, son pimientos que no tienen capsaicina y otros capsaicinoides en los frutos, que son las sustancias que producen la sensación de ardor, y por lo tanto no son picantes (hay por lo menos una excepción, el cultivar híbrido $0027Mexibelle$0027, cuyos frutos contienen capsaicina y por lo tanto son picantes).
Los frutos del chile o la pimienta pueden cosecharse cuando aún están verdes o pueden cosecharse cuando están maduros. En la mayoría de los cultivares los pimientos son verdes cuando están inmaduros y cuando están maduros son rojos, pero hay cultivares con frutos maduros o inmaduros de varios otros colores, incluyendo naranja, amarillo, marrón-chocolate, púrpura y blanco. Por ejemplo, en el cultivar «Belleza Púrpura», el fruto empieza verde, se vuelve púrpura y cuando madura se vuelve rojo. Un ejemplo de un cultivar cuyo fruto permanece verde incluso cuando está maduro es el cultivar «Permagreen».
Los frutos también varían en forma y tamaño, y los cultivares tienen frutos más pequeños o más grandes, y frutos más cuadrados, más rectangulares o más cónicos.
Clima
Lo ideal es un clima cálido y húmedo, con temperaturas entre 18°C y 30°C durante el día y unos pocos grados menos durante la noche. Aunque los chiles crecen mejor en tiempo caluroso, las temperaturas por encima de los 30°C pueden reducir el número y el tamaño de los frutos. En los climas más fríos los chiles se pueden cultivar en los meses más calurosos del año y también es muy común cultivarlos en invernaderos agrícolas.
Brillo
Crece mejor en condiciones de alta luminosidad, con luz solar directa. En tiempo muy caluroso, la sombra parcial puede ser beneficiosa en las horas más calurosas del día.
Suelo
Lo ideal es que el suelo sea ligero, profundo, bien drenado, fértil y rico en materia orgánica. En cuanto al pH del suelo, lo ideal es un pH entre 5,5 y 7,5.
Irrigación
Riegue cuando sea necesario para mantener la tierra siempre húmeda, pero la tierra no debe permanecer empapada.
Plantación
Las semillas de pimienta se pueden sembrar directamente en el lugar definitivo, pero como las plántulas son relativamente frágiles, se recomienda plantarlas en semilleros, vasos o bolsas de plástico o papel. Las semillas deben estar a unos 0,5 cm de profundidad en el suelo y la germinación suele ocurrir en 1 a 3 semanas. El transplante al sitio definitivo se hace cuando las plántulas de chile alcanzan aproximadamente 10 cm de altura.
El espaciamiento recomendado es de 60 a 120 cm entre las hileras de plantación y de 40 a 60 cm entre las plantas, según el cultivar y las condiciones de cultivo.
Los pimientos pueden cultivarse en macetas, pero éstas deben tener una profundidad y un diámetro de al menos 35 cm para que las plantas se desarrollen bien.
Tratamiento cultural
Eliminar las plantas invasoras que compiten por los recursos y los nutrientes.
Se recomienda vigilar las plantas para evitar que el fruto toque el suelo si las plantas o sus ramas se caen. Una opción es usar esquejes de al menos 1 m de altura y atar cuidadosamente la planta a la estaca a medida que crece. Otra opción es utilizar espalderas de alambre.
Cosecha
Por lo general, los pimientos se cosechan de 12 a 16 semanas después de la plantación, y pueden durar varios meses. Los pimientos pueden ser cosechados cuando están bien desarrollados, pero aún verdes, o cuando están maduros.
Esta planta suele cultivarse como anual, pero es una planta perenne de corta vida y en condiciones adecuadas puede producir frutos durante unos pocos años.
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