Comúnmente llamadas plantas suculentas, las lesuculentas son un género muy variado, extremadamente sugerente y al mismo tiempo fácil de manejar. Son plantas perfectas para climas cálidos y secos , pero pueden cultivarse con excelentes resultados en cualquier lugar, simplemente plantándolas en contenedores que se almacenarán en casa durante el invierno.
Aunque en nuestro país estamos acostumbrados a ver cactus suculentos y que crecen espontáneamente sólo en lugares costeros, muchos amantes de la jardinería deciden ponerlos en su propio jardín, o en la casa, aunque residan en zonas alejadas del mar y caracterizadas por inviernos duros.
El encanto de estas plantas es indiscutible y la gran variedad de especies disponibles las hace perfectas para crear áreas coloridas y verdaderamente cautivantes de aspecto mediterráneo en espacios exteriores o directamente en casa.
Para cultivar con éxito las plantas suculentas es necesario colocarlas en zonas muy luminosas ; si se vive en lugares con inviernos suaves se pueden dejar fuera también durante los meses más fríos, de lo contrario hay que trasladarlas al interior teniendo siempre el cuidado de colocarlas, por ejemplo, delante de una ventana donde puedan disfrutar de la luz del sol, aunque sea indirectamente, durante muchas horas.
La otra precaución importante se refiere a la tierra de plantación , que siempre debe ser porosa y bien drenante para que nunca sea posible el estancamiento de agua, lo que haría que las raíces de las plantas se pudrieran.
En lo que respecta a su reproducción, es un proceso muy simple que da muy buenos resultados en la mayoría de los casos.
Para reproducir las suculentas puede ser posible simplemente cortar las hojas de las plantas o con un cortador, dependiendo de la especie. En el caso de Echevería , por ejemplo, los tallos se ramifican produciendo una gran cantidad de plántulas y éstas pueden desprenderse de la planta madre para generar nuevas plántulas.
Si, por el contrario, se quiere reproducir, por ejemplo, el Aeonium será necesario hacer un corte en la base de la hoja en todos los casos. Sin embargo, en lo que respecta al cactus , esto es diferente; habrá que esperar a que la planta produzca un nuevo brote espontáneo, que luego se desprenderá de la planta madre y se plantará por separado.
Para que un suculento esqueje arraigue bien, es necesario esperar unos días antes de plantarlo en la tierra, de modo que la base del esqueje esté suficientemente seca y no corra el riesgo de pudrirse.
Ya sea cortando con una herramienta adecuada o quitando manualmente la hoja de la planta, la fractura debe estar siempre «limpia», es decir, no debe haber ningún residuo ni en la parte desprendida ni en la planta madre.
Por esta razón es necesario hacer la incisión con una hoja afilada o, si se hace a mano, dar un desgarro seco y firme a la hoja.
Una vez que las hojas se han separado de la planta madre, deben colocarse en un recipiente durante el tiempo necesario para dejarlas secar . Dependiendo de las condiciones climáticas en las que vivimos, un par de días o una semana pueden ser suficientes.
Una vez que tengamos la certeza de que los esquejes estarán bien secos, se colocarán en un contenedor sobre una capa de tierra húmeda , con la parte convexa hacia el suelo, durante unas 4 semanas.
El suelo sobre el que descansan las hojas cortadas debe mantenerse húmedo pero nunca mojado , ya que demasiada agua haría que se pudrieran.
Después de cuatro semanas los esquejes habrán empezado a echar raíces y después de unas seis o siete semanas tendrán raíces lo suficientemente estables para permitir la plantación.
