Cuando pensamos en cactus y suculentas, es común que nos vengan a la mente imágenes de plantas regordetas tostándose a pleno sol, como tunas o rosas de piedra.
Sin embargo, existe una amplia gama de plantas suculentas colgantes, cuyo aspecto y hábitos de vida son completamente diferentes a las versiones clásicas a las que estamos acostumbrados.
En este artículo hablaremos sobre algunos de los cactus y suculentas que se pueden cultivar en forma suspendida, a menudo en ambientes sombreados, dentro de casas y departamentos.
Aunque no se parece en nada a un cactus, Rhipsalis baccifera, conocido popularmente como cactus-fideos, es un ejemplo clásico de una planta suculenta colgante perteneciente a la familia Cactaceae.
A diferencia de sus primos espinosos, acostumbrados a las penurias del desierto, el macarrón es una suculenta de hábito epífito, que vive adherida a los troncos de los árboles, protegida del sol directo por las copas de sus huéspedes.
Sin embargo, no es un parásito. Esta suculenta colgante solo usa los árboles como soporte, siendo alimentada por pequeños escombros en descomposición proporcionados por el ecosistema circundante.
Otro cactus colgante digno de mención, que también tiene el hábito epífito, está representado por la especie botánica Schlumbergera truncata, conocida popularmente como la flor de mayo.
Esta es una planta suculenta excepcional que también se diferencia por completo de los cactus típicos. La flor de mayo es una indicación perfecta para el cultivo de interior, ya que no necesita pleno sol para desarrollarse y florecer.
Su tallo ancho y plano, dividido en pequeños segmentos desprendibles, está bellamente adornado con vistosas flores, que se pueden encontrar en diferentes colores, produciendo un efecto ornamental único. Cuando está bien cultivada, esta suculenta pendiente forma grandes matas con generosas cascadas de flores.
Otro cactus colgante conocido por sus hermosas flores es el Epiphyllum oxyoetalum, cuyo apodo más famoso es el cactus orquídea. A pesar de su nombre popular, este suculento colgante no está relacionado con las orquídeas.
Se trata, una vez más, de un cactus que presenta el hábito epífito, vegetando bajo la sombra de las copas de los árboles, y cuya presencia se limita exclusivamente al continente americano.
El principal atractivo de este suculento colgante es su exuberante floración nocturna. Siempre es un desafío fotografiarla, ya que las flores se cierran al amanecer. Gracias a esta característica, la planta también es conocida como la dama de la noche.
Existen varios híbridos de la especie Epiphyllum oxypetalum, con flores de diferentes colores. Como se puede imaginar, los agentes polinizadores del cactus orquídea son insectos nocturnos.
Otro cactus sobresaliente que tiene bastante éxito entre los coleccionistas es el Selenicereus anthonyanus, que también recibe el sobrenombre de cactus sianinha.
A pesar de pertenecer a la familia Cactaceae, el cactus sianinha tiene la apariencia clásica de una planta suculenta colgante. Aunque sus flores son bastante ornamentales, lo más llamativo es el tallo largo y sinuoso, formando un zigzag, con apariencia de espina de pescado.
Al igual que las suculentas colgantes mencionadas anteriormente, la sianinha es ideal para crecer dentro de casas y apartamentos, ya que tolera un ambiente más sombreado, recibiendo solo mucha luz indirecta.
Finalmente, cerremos esta sección de cactus colgantes con una llave dorada, les presentamos el famoso cactus cola de mono. Aunque existen otros cactus con apodos similares, como cola de gato y cola de rata, la especie botánica Hildewintera colademononis es la más popular entre los cultivadores.
A diferencia de los ejemplos anteriores, que muestran un hábito epífito, el cactus cola de mono suele vegetar sobre rocas, hábito conocido como epilítico, litófilo o rupícola.
Por esta razón, esta hermosa suculenta colgante se puede cultivar en ambientes que reciben más luz, incluida la luz solar directa. Aun así, es recomendable proteger al cactus cola de mono del sol directo del mediodía, especialmente en lugares con climas más cálidos.
Cuanto más maduro es este cactus, más alargado, colgante y peludo se vuelve su tallo. Con el tiempo, esta especie forma hermosas matas suspendidas, con un raro efecto ornamental, especialmente durante su floración.
Pasemos ahora a las clásicas plantas suculentas colgantes, que no pertenecen a la familia Cacataceae. Recordando siempre que todos los cactus son suculentos, pero no todas las plantas suculentas son cactus.
Cuando el tema se refiere a las suculentas colgantes, el primer ejemplo que me viene a la mente es la especie Sedum morganiaum, popularmente llamada dedo-de-girle. Otro apodo menos halagador para esta suculenta es cola de culo.
Este suculento colgante es muy popular en colecciones, gracias a su resistencia y facilidad de cultivo. Es una planta de rápido crecimiento que forma grupos densos llenos de largos tallos colgantes.
Aunque es un ejemplo de sombra suculenta, Sedum puede desvanecerse si no recibe luz en los niveles adecuados. El ambiente ideal para el cultivo de esta suculenta es uno que reciba media sombra, con mucha luz y unas horas de sol directo, temprano en la mañana o al final de la tarde.
Otro ejemplo clásico de una planta suculenta colgante es la especie Ceropegia woodi, conocida popularmente como corazones enredados. Sus tallos son extremadamente delgados, parecidos a cuerdas.
Las hojas son carnosas y tienen la forma de delicados corazones, que cuelgan en pares.
En este contexto, los collares dominan la escena, cuando el tema son las suculentas colgantes. Además del ejemplo mencionado anteriormente, tenemos el famoso collar de perlas, cariñoso apodo de la especie Senecio rowleyanus.
Se trata de una planta que tiene fama de ser más exigente en cuanto a cultivo se refiere. Desafortunadamente, es bastante común que perdamos las delicadas hojas esféricas debido al exceso de humedad.
Aún así, siempre vale la pena intentar domar este hermoso colgante suculento, gracias al aspecto único de sus hojas, que se asemejan a guisantes en lugar de perlas.
Continuando con la temática de los collares y la joyería, tenemos el clásico colgante jugoso denominado collar de rubí, cuyo nombre científico es Othonna capensis. La alusión a la piedra preciosa se justifica por la coloración rojiza que adquiere el tallo de esta planta cuando se cultiva en ambientes luminosos.
Se trata de otra tonalidad típica suculenta, ideal para guardar en interiores, siempre que esté cerca de una ventana que proporcione mucha luz indirecta.
Las hojas de este suculento colgante se asemejan a pequeños zepelines, debido a esta forma inusual. Es una planta fácil de cultivar, bastante resistente, que presenta un crecimiento muy acelerado. Es la compañía ideal para quienes no disponen de habitaciones a pleno sol.
Finalmente, aunque hay otros ejemplos, no podemos dejar de mencionar los codiciados suculentos collares de delfines. Nueva en el mercado, hasta hace poco, esta pequeña joya ahora está disponible en la mayoría de las tiendas de jardinería y jardines.
Es una especie que pertenece al mismo género que el suculento collar de perlas. El collar de delfines recibe el nombre científico de Senecio peregrinus.
Este es otro bello y curioso ejemplo de colgante suculento, ya que sus largos y delgados tallos exhiben delicadas hojas en forma de delfines rebotando. Además de su relativo collar de perlas, esta suculenta puede presentar algunas dificultades de cultivo.
Es una especie que no tolera el pleno sol, adaptándose mejor a ambientes con mucha luz indirecta. El riego debe hacerse con cuidado, para que sus hojas regordetas no se pudran.
En definitiva, los cactus y suculentas colgantes son imprescindibles en las colecciones de los amantes de estas regordetas plantas.
Además de ser extremadamente ornamentales, estas especies de cultivo suspendido suelen requerir menos luz, en comparación con otras plantas del género, lo que las convierte en opciones ideales para quienes cultivan cactus y suculentas dentro de casas y apartamentos.
