Morder un melocotón maduro es una experiencia. La dulzura brillante de la carne y la piel ácida son inmejorables, especialmente si puedes encontrar uno recién salido del árbol. Por eso el cultivo de melocotones es tan gratificante. Es una de esas frutas que la versión de la tienda de comestibles no puede replicar.
Desafortunadamente, si vives en un clima frío como yo, es difícil encontrar melocotones perfectos, incluso en temporada. Pero si crees que estás atrapado con melocotones de cartón para siempre porque vives en un clima frío, piénsalo de nuevo. Los melocotoneros no sólo son adecuados para crecer en climas cálidos del sur. De hecho, es posible cultivar esta deliciosa fruta de hueso en zonas tan frías como 4 y 5.
Es cierto que los melocotones suelen crecer en zonas cálidas. Hay una razón por la que el estado de Georgia está asociado con esta fruta de color naranja. Los melocotones prosperan en clima cálido y a plena luz del sol. También suelen ser sensibles a las olas de frío. Nuestra guía de cultivo explora cómo cultivar y cuidar los melocotoneros, además de una sección que cubre las diferentes variedades de árboles frutales y qué tipos son los mejores para los climas fríos.
Variedades de Peachtree
Como con cualquier árbol frutal, es crucial elegir una variedad que se adapte a su zona y clima. Con los melocotones, elegir un melocotón para tu zona depende del número de horas de frío que requiera (explicado en la sección «Cultivo de melocotones»).
La elección de una variedad de árbol resistente es fundamental si planeas plantar un melocotonero en un lugar con inviernos rigurosos, pero mantener tu árbol vivo también implica seleccionar el área adecuada para plantarlo y evitar la exposición a temperaturas que cambian rápidamente. Mantener vivo un árbol de durazno es más difícil en zonas frías, pero es posible. Si decide experimentar, consiga material resistente de un vivero de buena reputación y pregunte si tienen algún consejo para su cultivo.
Categorías de melocotón
Los melocotones vienen en varias categorías diferentes de piedra: piedra pegajosa, piedra libre, o semi-f piedra libre. Esta designación se refiere a la relación entre la pulpa y el hueso de la fruta.
Clingstone : Es más difícil separar la carne del hueso de estos tipos de melocotones. Usted debe comer los melocotones con hueso fresco.
Freestone : Con estos tipos de melocotones, se puede quitar fácilmente el hueso de la carne. Son ideales para cocinar.
Semi-freestone : Este tipo de melocotón es un híbrido versátil con un hueso fácil de quitar. Es excelente para ser consumido fresco y usado en recetas.
Cold Hardy Varietie s
Las variedades de melocotón aptas para la zona 5 (y en algunos casos la zona 4) incluyen:
- Armonía Canadiense – Esta variedad produce grandes frutos amarillos con carne de piedra libre. La fruta, que es perfecta para la congelación, madura de mediados a finales de agosto.
- Glohaven – Glohaven produce una fruta amarilla y ruborizada, sin pelusa, con carne de piedra libre. Los frutos maduran de principios a mediados de agosto.
- Confianza – Este tipo produce frutos dorados y de tamaño medio en un árbol pequeño. Los frutos están listos a mediados de julio.
- Contender – Contender es un árbol resistente que produce frutos medianos y grandes. Es resistente a las enfermedades y madura a mediados de agosto.
- Madison – Esta variedad tiene una carne de color amarillo intenso y una piel de color rojo brillante. Es resistente, una productora vigorosa, y está lista para desplumar a finales de agosto.
- Redhaven – La fruta del melocotón Redhaven está casi libre de pelusa e increíblemente deliciosa. Es resistente a las enfermedades y es muy pesado.
Melocotones enanos
Si ves la palabra «compacto» delante del nombre de un árbol frutal, es una buena apuesta que es un tipo de enano.
- El Dorado – Esta variedad es compacta, con frutos de tamaño medio que maduran a principios de verano.
- Redwing – Redwing produce frutos con una exquisita pulpa blanca y piel amarilla-roja.
- Orange Cling – Como su nombre lo indica, este es un melocotón con piel roja y dorada. Está listo para cosechar de mediados a finales del verano.
- Halloween – Como su nombre indica, esta variedad enana está lista para cosechar en otoño.
- Redhaven – Como su hermano mayor, Redhaven es resistente en climas más fríos además de ser compacto.
Variedades resistentes a las enfermedades
Si ha luchado con enfermedades en su jardín, puede considerar un durazno resistente a las enfermedades.
- Clayton – Clayton es resistente tanto al rizo de la hoja de melocotón como a la mancha bacteriana.
- Champion – Champion es una variedad de carne blanca que es intensamente dulce. Es resistente a la mancha bacteriana de la hoja.
- Contender – Además de crecer en climas fríos, esta variedad es también increíblemente resistente y a las enfermedades.
- Elberta – Elberta es una variedad increíblemente popular que viene tanto en variedades estándar como enanas. Es resistente a los insectos y a las enfermedades.
Variedades de melocotón ornamental
Los melocotoneros no sólo producen frutos sabrosos, sino que también son hermosos cuando están floreciendo. Algunas variedades de melocotón se cultivan por su valor ornamental. Son árboles que se cultivan principalmente por sus atractivas flores, y la fruta es comestible pero no es tan sabrosa.
Las variedades incluyen el melocotón Doble Flor Roja, el melocotón Carámbano y el melocotón Menta.
Cultivando melocotones
Zonas de crecimiento
La maduración se produce cuando las temperaturas son de al menos 75°F. Los melocotoneros prefieren las temperaturas cálidas durante la temporada de crecimiento y no les va bien en lugares con veranos frescos y húmedos. La mayoría de los melocotones crecen en las zonas 5-9, pero se pueden encontrar algunas variedades que prosperarán en la zona 4.
Duración de la vida
Una cosa a destacar sobre los melocotones es que, a diferencia de otros tipos de árboles frutales, como las peras, no son plantas de larga vida. Incluso si se plantan en un lugar ideal y en circunstancias ideales, un melocotonero no estará para siempre. La mayoría de los árboles se quedarán un poco más de una década o dos antes de que dejen de producir.
Requisitos del sol
Puedes cultivar melocotoneros en la sombra parcial, pero no producirán tantos frutos como en pleno sol. Si quieres una cosecha completa, planta a pleno sol, con al menos 6 horas de luz directa al día. Si no puedes usar todos esos melocotones, la sombra parcial podría ser la respuesta.
Requisitos de suelo
Mantén tu melocotonero alejado de las zonas encharcadas para evitar la putrefacción de las raíces. El lugar donde se planta un melocotonero debe tener un suelo bien drenado con un pH de alrededor de 6.0-7.0. Los melocotones necesitan un suelo bien drenado y fértil con mucha materia orgánica bien podrida añadida.
Plantar
¿Cuándo plantar tu nuevo melocotonero? Ponga su planta en la tierra a principios de la primavera o a finales del invierno, tan pronto como sea posible trabajar la tierra. No olvides regar inmediatamente después de plantar. Sin embargo, no fertilice su joven melocotonero para evitar que la planta se estrese.
En el primer año de crecimiento, quitar las flores para redirigir el uso de energía a la producción de un sistema de raíces sano. Haz lo mismo en el año siguiente. Un melocotonero estará listo para ser recogido en su tercer año.
Polinización
No necesitas múltiples melocotoneros para disfrutar de la fruta. La mayoría de las variedades son autofértiles, aunque comprueba tu variedad para estar seguro.
Crecimiento de contenedores
¿Te preguntas si puedes cultivar melocotones en contenedores? ¡Claro que sí! De hecho, si está maldito por los inviernos duros, puede que prefiera cultivar melocotones en macetas y llevar sus plantas al interior para evitar que se expongan a una congelación prolongada, que puede matar a sus melocotoneros.
Escoge variedades enanas adecuadas para los contenedores, para que no superen tu espacio vital. Necesitarás una maceta grande para acomodar este tipo de árbol frutal, de al menos 36 cms de diámetro. Una vez que llegue el invierno, tus árboles amantes del calor aún necesitan un período de hibernación para poder dar frutos al año siguiente, así que mantenlos relegados a un lugar fresco como un garaje.
Espaciamiento
Los árboles crecen hasta los 25 pies de altura, aunque los melocotones enanos son mucho más pequeños y no superan los 10 pies de altura.
Si planeas plantar algunos melocotoneros, necesitarás espaciar los árboles en consecuencia. Los árboles enanos pueden ser plantados más cerca, pero las variedades de tamaño regular deben ser plantadas al menos a 18 cms de distancia.
Escalofriante
Se requiere un período de hibernación para producir frutos. Diferentes variedades de melocotón requieren diferentes «horas de frío». El número de horas de frío que requieren las variedades de pavo real varía considerablemente. Algunos requieren menos de 100 horas a temperaturas por debajo de 45°F, mientras que otros necesitan más de 800 horas de enfriamiento.
Es crítico escoger un tipo de árbol de melocotón con horas de frío compatibles con su clima. Muy pocas horas de frío arruinarán tus posibilidades de obtener fruta.
Cuidando de tu árbol de melocotón
¿Cómo debe cuidar su melocotonero mientras crece a lo largo de su vida? Sigue leyendo para averiguarlo.
Riego
Riega con frecuencia y de manera uniforme, especialmente cuando el árbol es todavía joven. Evite regar en exceso, lo que puede provocar enfermedades. Planee regar cada 10 a 14 días durante los períodos cálidos y secos.
Fertilizando
Alimentar un árbol establecido con un fertilizante equilibrado durante la temporada de crecimiento. Denle a un árbol joven 3/4 de libra de nitrógeno una vez en la primavera y otra vez en el verano. Después del tercer año, denle a los árboles 1 libra de nitrógeno cada año. Evite fertilizar cuando los frutos estén creciendo o un mes antes de la primera helada.
Poda
Es esencial podar los melocotoneros cada año para prevenir el crecimiento excesivo y fomentar la fructificación y el rendimiento. Está bien podar tu árbol de melocotón en cualquier momento, pero si tienes mucho que recoger, guarda ese trabajo hasta el otoño. Siempre deshazte primero de las ramas rotas y muertas y luego quita las ventosas de la base del árbol.
Deshazte de las ramas débiles incapaces de sostener el pesado conjunto de frutas, también. Pode las ramas que estén demasiado juntas para promover la circulación del aire y evitar los golpes que pueden dejar espacio para la enfermedad y la infiltración de plagas.
Una poda regular adecuada promoverá un crecimiento saludable, el cuajado de los frutos y facilitará el mantenimiento de la salud de su árbol de año en año. Cuando la fruta se cuaja, también es esencial adelgazar los frutos a principios de la temporada. Quitar algunos de los melocotones jóvenes permitirá que otras frutas crezcan más.
Problemas y soluciones del melocotón
El melocotonero, amante del calor, requiere mucho amor y cuidado y es susceptible a una multitud de plagas. La clave está en vigilar de cerca sus árboles para detectar los problemas tan pronto como aparezcan.
Las plagas que invaden las ramas pueden ser controladas removiendo rápidamente las ramas infectadas. Los escarabajos y los ácaros son fácilmente desalojados sacudiendo el árbol y limpiando los escombros. Evite ser demasiado brusco con los árboles jóvenes. Las enfermedades suelen ser un problema para los melocotoneros que crecen en climas más frescos y húmedos. Las plagas también transmiten enfermedades que infectan a los melocotoneros.
Mancha de la hoja bacteriana
Esta enfermedad es causada por una bacteria que infecta los frutos y las hojas, causando lesiones en el fruto y agujeros de disparo en las hojas. Para prevenir, elija una variedad resistente y asegúrese de que su árbol esté sano para que pueda resistir esta enfermedad.
Crown Gall
La hiel de la corona es causada por una bacteria, causando hiel en las raíces y en la parte inferior del tallo del árbol. Las agallas impiden que el árbol obtenga los nutrientes que necesita. Evite dañar el árbol mientras lo poda o corta y destruya cualquier árbol que se infecte.
Costra de melocotón
La costra del melocotón es causada por un hongo que ataca a los pequeños frutos con manchas oscuras similares a las pecas. Para prevenirlo, mantenga los árboles de melocotón bien podados y aplique fungicidas cada dos semanas durante la temporada de floración.
Pudrición marrón
La podredumbre marrón es una de las peores enfermedades que pueden afectar al cultivo de melocotones porque es común y devastadora. Causa que las flores y los frutos se pudran y se extiendan fácilmente.
Para controlar la podredumbre parda, recoge y destruye los frutos enfermos y rocía las plantas con un fungicida cada dos semanas durante el período de floración.
Óxido
La roya del melocotón es causada por un hongo y se encuentra típicamente en climas más cálidos, donde se propaga por el aire a través de esporas. Mantengan los árboles bien podados y eviten el riego por encima de la cabeza. También puedes usar un fungicida para ayudar a controlar esta enfermedad.
Leaf Curl
Este hongo ataca los frutos, las flores y las hojas, haciendo que las hojas infectadas se vuelvan amarillas y se caigan del árbol. Si esta enfermedad se agrava lo suficiente, puede reducir drásticamente su rendimiento. Aplica un buen fungicida antes de que se rompan los brotes para controlarlo.
Pudrición de la raíz
La podredumbre de la raíz es una enfermedad fúngica que ataca a los melocotones. Causa cancro en la raíz del árbol y puede matar a la planta. No puedes deshacerte de ella, así que prevenla plantando en un área bien drenada y no riegues en exceso. Esterilice las herramientas entre uso y uso. Si tu árbol está infectado, quita la tierra de la base del árbol para evitar que la enfermedad progrese y rocía el tronco con un fungicida de cobre.
Rodillo de hojas
Los rodillos de hojas son pequeñas orugas que, como su nombre indica, enrollan las hojas de su melocotonero para crear un pequeño refugio. Puedes recoger las plagas de tu árbol o usar un pesticida para controlarlas
Polilla de la fruta oriental
Las larvas de la polilla oriental de la fruta hacen un túnel a través del tallo de la planta y salen cerca del hoyo. Utiliza trampas de feromonas para capturar a las polillas antes de que puedan poner sus huevos.
Pulgones
Los pulgones atacan prácticamente todas las plantas del jardín, y los melocotones no son una excepción. Sabrás que los tienes si las hojas de tu melocotonero se espesan, se ponen amarillas y caen. También verás el melazo que dejan las plagas, que puede atraer enfermedades.
Utiliza un aerosol a base de aceite de neem para controlar los áfidos.
¿Por qué mi melocotonero no brota ahora que el clima se ha calentado?
Esto significa que tu árbol está muerto o que aún está inactivo. Si no recibió suficientes horas de frío durante el invierno o el invierno fue intempestivamente cálido, su árbol no podrá salir del letargo. La podredumbre de la raíz es otro posible culpable del aspecto deslucido de su árbol.
Compañeros para los melocotones
Los melocotoneros son grandes compañeros para una serie de plantas, incluyendo:
- Albahaca
- Tansy
- Southernwood
- Ajo
- Guisantes
- Frijoles
- Trébol
- Caléndula
- Manzanilla
- Consuelda
No plantes melocotones con:
- Apple
- Maíz
- Camote
- Guisantes de vaca
- Patata
- Tomate
- Raspberry
Cosecha de melocotones
Los melocotoneros están listos para producir 3-4 años después de su plantación. La época de cosecha es a mediados y finales del verano. Los frutos aparecen típicamente entre 3 y 5 meses después de que las flores empiezan a florecer y se polinizan. Es mejor dejar que la fruta madure en el árbol en lugar de recogerla pronto. De esta manera el sabor seguirá siendo superior. Los melocotones están listos para ser recogidos cuando están ligeramente suaves al tacto y se tuercen fácilmente de la rama.
Come melocotones rápidamente después de recogerlos. Saben mejor cuando están recién cosechados. Guárdelos en un lugar fresco durante una semana. Use melocotones de tipo «freestone» para hornear o conservar.
Si nunca has intentado cultivar melocotones antes, ¿piensas añadirlos a la mezcla para la próxima temporada de cultivo? ¿Qué tipo de variedad de árbol de durazno tienes en mente? Háganoslo saber en los comentarios.
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