Crecimiento de caquis: La guía completa para plantar, cultivar y cosechar caquis

Recuerdo la primera vez que mordí un caqui. Me aventuré en el supermercado y compré una caja entera de ellos en oferta aunque no soy un gran fan de la fruta. Fue durante las vacaciones, así que la fruta barata era escasa.

Cuando rebané mi primer kaki, se hizo evidente que era una de las frutas más sencillas de preparar. No hay semillas gruesas o partes incomestibles que se interpongan en el camino. Así que le di un mordisco, y lo que más me llamó la atención fue lo dulce que era.

De hecho, es una de las frutas más dulces que recuerdo haber probado. Más dulce que la piña o el mango, prácticamente sin acidez. Recuerdo haberle dicho a mi marido, cuyo amor por los dulces no tiene límites, «¡Esto es como un caramelo!» Su nombre ( Diospyros spp. ) es el griego que significa «fruta de los dioses», y eso es apropiado dado su exquisito sabor.

Desde entonces, supe que tenía que cultivar caquis en mi patio trasero. Por suerte para mí, las plantas bonitas están mucho más libres de problemas que otras frutas.

Variedades de caqui

¿Te preguntas qué variedad plantar en tu jardín? Aquí hay algunas opciones inteligentes.

Caquis japoneses

Los caquis japoneses ( Diospyros kaki) son más dulces que los americanos, y muchos árboles se autopolinizan (aunque no todos). Crecen de 25 a 30 pies de altura y prosperan en las zonas 7 a 10.

Fuyu- Esta variedad de kaki japonés se parece mucho a un tomate y es la que más se encuentra en el supermercado local. Es dulce y tiene una carne firme y crujiente, lo que lo hace ideal para comerlo directamente del árbol.
Hachiyama- Un caqui de pequeño tamaño que se endulza sólo cuando está maduro y suave.
Jiro – Esta planta tiene una apariencia lánguida y caída que la convierte en un adorno popular. Se puede hacer té con las hojas, y el fruto es cuadrado y dulce.
Ormond – Conocido como el caqui de Navidad, este tipo está listo para ser cosechado en enero con jugosos frutos de color rojo anaranjado.
Saijo – Este tipo es considerado el más dulce de todos. El árbol es un productor pesado, y es resistente al frío.
Chocolate : Un caqui de color más oscuro y marrón que no recibe su nombre por su coloración sino por su sutil sabor a cacao. También conocido como Tsuru Noko.

Caquis americanos

Los caquis americanos ( Diospyros virginiana) son amargos cuando no están maduros. Los árboles crecen más que las variedades asiáticas, alcanzando de 35 a 50 pies de altura. Son más resistentes al frío que los tipos japoneses y crecen en las zonas 4-11.

Una variedad resistente al frío que puede sobrevivir incluso en condiciones invernales duras, hasta -40°F. Tienen una pronunciada dulzura envuelta en un pequeño paquete.
Yates – Este es un tipo de autopolinización nativo de Indiana. Resiste a las plagas y enfermedades y tiene un sabor parecido al del albaricoque.
Prok – Prok es más grande que otros tipos americanos y madura en septiembre hasta finales del otoño. Se autopoliniza.

Plantando el caqui

Requisitos de temperatura

A los caquis les va bien en los climas meridionales, pero hay variedades que se crían para soportar el frío. Dependiendo del tipo, crecen en las zonas 4-11.

Requisitos de suelo y sol

A los caquis les gusta la tierra margosa, fértil y bien drenada con un pH entre 6,5 y 7,5. Los árboles prefieren el pleno sol para ser productivos, pero también pueden manejar parte de la sombra. En lugares con veranos sofocantes, la sombra por la tarde es ideal. Sin embargo, si hay demasiada oscuridad, se pondrán patas arriba y desarrollarán ramas débiles.

Cuándo plantar

Plantar caquis a principios de la primavera o a finales del invierno.

Crecimiento en contenedores

Algunos caquis se dan bien en las ollas. De hecho, es probablemente una buena idea encontrar un gran contenedor si estás cultivando caquis en un clima norteño. De esa manera, puedes traer la planta durante el invierno o cuando las temperaturas nocturnas bajan demasiado.

¿Injertos o semillas?

Puedes comprar caquis cultivados a partir de semillas o injertos. Los árboles injertados dan frutos más rápido, así que cuando sales a comprar un caqui, es algo a tener en cuenta. Por otro lado, las variedades cultivadas con semillas tienden a ser más resistentes en el frío.

También es posible empezar a cultivar caquis a partir de semillas. Comienza el proceso unos 5 meses antes de la última helada en tu zona. Almacene las semillas en arena húmeda en el refrigerador durante 3 meses, revisando frecuentemente para asegurarse de que se mantienen húmedas. Luego, plantar las semillas a una cm de profundidad en una maceta de turba preparada con tierra para plantar. Colócalas cerca de una ventana o bajo luces de cultivo y manténlas entre 55-70°F.

Una vez que las plantas tienen 4-5 cms de altura y varias hojas verdaderas, endurecerlas durante 2 semanas antes de plantarlas en un lugar permanente.

Plan de Polinización

En algunos casos, se necesitan dos árboles de caqui para cosechar los frutos, aunque muchas variedades se autopolinizan. Si estás cultivando caquis que requieren un segundo árbol para polinizar, asegúrate de plantarlos al menos a 20 pies de distancia.

Hay cierta sabiduría que dice que los jardineros pueden plantar un árbol macho y hembra juntos y podar agresivamente el árbol macho, para que esté allí para florecer y ayudar a la polinización. Si tiene espacio para dos árboles, le sugiero que espacie los árboles en consecuencia.

Espaciamiento

Plantar árboles a una distancia de entre 20 y 25 pies.

Cuidando de los caquis

Riego

A los árboles caqui no les importa un poco de sequía, pero los largos períodos sin agua los matarán. Evite también que el suelo alrededor de su árbol se llene de agua, lo que también puede ser mortal. Dale a los árboles 10 minutos de remojo una vez a la semana durante los meses más cálidos.

Acolchado

Cubra con mantillo la base de un árbol de caqui en crecimiento para retener la humedad y mantener alejadas las malas hierbas, pero no cubra directamente el tronco. Mantén un poco de distancia para evitar la putrefacción de las raíces y el encharcamiento.

Fertilizando

No basta con hacer observaciones visuales y diagnosticar problemas de desequilibrio de nutrientes. ¡Haga que le hagan un análisis a su suelo! Mientras todo parezca normal, un fertilizante equilibrado es la mejor opción para este tipo de árbol frutal.

Si decide fertilizar, hágalo a principios de la primavera o a finales del invierno. Evite un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, ya que esto puede causar problemas en su árbol (por ejemplo, caída de frutos o flores). Aplique de 5 a 10 libras de fertilizante orgánico.

Poda

Quitar cualquier tallo o parte del árbol de caqui que parezca insalubre. Pode las ramas débiles para reducir el número de frutos que da el árbol. Demasiados frutos pesarán en las ramas.

Problemas y soluciones del caqui

Los caquis están relativamente libres de problemas, pero podrías encontrarte con algunos problemas.

Sin fruta : ¿Tiene dos árboles femeninos o masculinos en sus manos? ¿Quizás sólo has plantado un árbol? Recuerde que algunos caquis requieren 2 o más árboles para que las flores se polinicen y den frutos. La falta de frutos también puede ser un problema de temperatura. Si hace demasiado frío, tu árbol puede estar inactivo durante el invierno. Demasiado calor y su árbol puede estar demasiado estresado para producir frutos. De lo contrario, su árbol puede ser demasiado joven para dar frutos. Ten paciencia.
Noblosiones : El tiempo de floración varía según la variedad del árbol de caqui. También puede ser demasiado pronto para esperar flores. Ciertas variedades tardan varios años en dar fruto. Un desequilibrio de nutrientes también puede ser la causa, pero antes de abordar un problema potencial, asegúrese de probar su suelo.
Los árboles se están muriendo : Es hora de sacar su lista de confianza, que se aplicará a la mayoría de las plantas de un jardín. Primero, comprueba que el suelo no esté anegado y que no cause la putrefacción de las raíces. Luego, ¿el suelo está proporcionando los nutrientes necesarios? En caso de duda, haz un análisis del suelo. Compruebe si hay daños por plagas y tenga en cuenta los fenómenos meteorológicos recientes.

Antracnosis

También conocida como tizón de las hojas o de las ramitas, esta enfermedad fúngica es reconocible por las manchas negras que crea en las hojas. Las ramas inferiores del árbol pueden morir, pero su árbol probablemente sobrevivirá. Recoja cualquier basura de hojas, mantenga el área alrededor de su árbol desherbado y limpie las herramientas como podadoras antes de usarlas. Corta y quema las ramas infectadas y el agua por la mañana para que las hojas tengan tiempo de secarse.

Barrenador del tronco del caqui

El barrenador del tronco del caqui es un pequeño insecto que, como su nombre indica, perfora los troncos de los árboles. Por lo general, se dirigen a la parte inferior del árbol. Puedes controlar esta plaga naturalmente si tienes la paciencia de desenterrar los insectos con una herramienta afilada.

Mosca blanca

Las moscas blancas son pequeños insectos similares a mosquitos con alas blancas que normalmente se dirigen a las hojas y chupan la savia del follaje. Si no ves los insectos primero, definitivamente notarás que las hojas de tu árbol se están volviendo amarillas. Utiliza trampas para moscas blancas para controlarlas.

Trips

Otro insecto alado que se alimenta de muchos tipos de plantas, los trips también se controlan mediante trampas.

Marchitamiento del caqui y del verticilo

Este es un hongo que puede ser fatal para los árboles de caqui en sólo unos pocos años. Las ramas morirán, y las hojas se marchitarán y caerán, comenzando en la parte superior del árbol y bajando. Desafortunadamente, tendrás que desenterrar y destruir los árboles impactados y solarizar el suelo.

Nematodos

Los nematodos causan galletas en las raíces que impiden que el árbol reciba agua. Por lo general no matan a un árbol, pero si luchas contra esta plaga, considera plantar variedades resistentes.

Pudrición de la raíz de la Armillaria

Este hongo comienza en la base del árbol y crece lentamente por el tronco. Puede impedir el crecimiento del árbol. Elimine cualquier hongo que vea crecer y esterilice sus herramientas antes de usarlas. Mantén las plantas apropiadamente regadas para mantener a raya la putrefacción de las raíces.

Compañeros para los caquis

El mejor compañero para la mayoría de las variedades de árboles de caqui es otro árbol de caqui! Necesitarás un árbol macho y hembra para fomentar la polinización. ¿Quieres cultivar algo más cerca? Aquí hay algunos otros compañeros beneficiosos para tu árbol frutal exótico:

Hierbas con flores como la menta, el cebollino, la borraja y la consuelda.
Plantas con flores que podrían atraer a los polinizadores, como la caléndula o la caléndula.
Fresas

Los peores compañeros

Evita cualquier cosa que compita por el espacio y los nutrientes con tu árbol de caqui. Los nogales son particularmente malos compañeros de los caquis.