El cactus de tornillo es un arbusto de gran tamaño perteneciente a la familia de las Angiospermas, originario de América del Sur, perenne, suculento, erecto, ramificado, espinescente, de 2-4 m de altura y 10-12 cm de diámetro.
Varillas verdes retorcidas como un tornillo, generalmente de color gris verdoso. El número de surcos por tallo varía de 4 a 9 y las plantas pueden tener uno o varios tallos.
El «cactus de tornillo» se desarrolla de forma natural, en forma de espiral. La espiral puede ser en sentido horario o antihorario, en la misma planta. Se desconocen las razones de esta diversificación.
Se cree que esta forma se deriva de la especie típica por mutación genética, surgida en el suroeste de Paraná.
Flores grandes, solitarias, blancas con lila y abiertas por la noche, se disponen sobre pedúnculos gruesos y se distribuyen a lo largo del tercio apical de los tallos. Aparecen a finales de primavera y verano.
La razón por la que las flores se abren por la noche es para permitir que sean fertilizadas por insectos y pájaros nocturnos.
Fruto de gran tamaño y cuando está maduro tiene un color rojizo, tiene una gran cantidad de semillas en su interior.
En paisajismo, se utiliza en jardines como planta aislada o en conjunto formando macizos o hileras. Es apta para cultivo interior o exterior.
Cuando se cultiva en macetas, el tamaño de la planta dependerá del espacio de la maceta para el desarrollo de las raíces y el crecimiento de la planta.
Cómo cultivar cactus de tornillo
Es una especie resistente, fácil de cultivar y su crecimiento es acelerado y se puede mantener en interior o exterior. En este primer entorno, necesita tener la máxima luz solar por día, así como en el segundo, pero necesita que su florero sea girado para que el cactus no crezca torcido, hacia la luz.
No tolera las bajas temperaturas, especialmente las heladas. Por lo tanto, durante las estaciones más frías, la fertilización se puede suspender para evitar hongos o bacterias. Durante el año, los riegos se pueden espaciar, de modo que el suelo se seque por completo entre riegos.
El suelo debe ser rico en materia orgánica y arenoso, además de estar bien drenado. Sus flores son un fenómeno que necesita estar en un lugar con mucha luz solar directa para que ocurra.
Por lo tanto, en interiores es más difícil florecer. La propagación del cactus de tornillo se realiza mediante esquejes de ramas o semillas.
