La quinua es un pseudo-grano alto en proteínas que ha tomado al mundo por sorpresa. Más gente se inclina por la quinoa en lugar del arroz en los platos por su alto contenido en proteínas, fibra y sin gluten. Los vegetarianos aman particularmente esta planta y su versatilidad.
Si comes quinoa a menudo, puedes notar que no es tan barata como otros granos. El mayor costo se debe a que es valorada por su contenido proteínico, y la mayor demanda lleva a un mayor precio. Por eso muchos jardineros quieren aprender a tener éxito en el cultivo de quinua en casa. Si esperas cultivar esta planta, no te intimides, no es difícil.
Curiosamente, aunque la quinua se considera un grano, no pertenece a la misma familia que otros granos, como el trigo o la avena. Está relacionada con las espinacas. Antes de ir a la semilla, las flores se vuelven de un hermoso tono rojo o púrpura, por lo que puede actuar como una planta ornamental que añade altura a su jardín, también.
Las mejores variedades de quinua
La quinua viene en varias variedades. Algunas se desarrollan en diferentes colores, y algunas son más ornamentales que otras. Aquí hay algunas que quizás quieras probar:
- Biobio : Si quieres una quinoa de temporada más corta, prueba con el biobio. Originaria de Chile, esta variedad es roja con semillas blancas, y las semillas son más pequeñas que las de otras plantas. Aunque madura temprano, también tiene un alto rendimiento.
- Brillante : Esta variedad produce quinoa comestible, pero los colores la convierten en un ornamento favorito para plantar a lo largo de los bordes. Sólo alcanza 4 pies de altura y se desarrolla en una gama de colores – naranja, rosa, burdeos, blanco y amarillo.
- Buffy : Esta variedad es de color buff y un cruce con la quinua Oro de Valle. Tiene un alto rendimiento y fuerza de tallo.
- Cereza Vainilla : Como su nombre lo indica, esta variedad produce racimos de flores de color crema a rosa. Las plantas alcanzan de 3 a 5 pies de altura, actuando como un borde ornamental o un grano.
- Vainilla Francesa : Podrías adivinar que esta planta tiene el color de un cucurucho de helado. Tendrías razón. Los tallos alcanzan de 6 a 7 pies de altura con cabezas uniformes. Las semillas son blancas o pulidas, y ofrecen rendimientos fantásticos.
Cómo cultivar la quinua
Zonas de crecimiento
La quinua es originaria de Sudamérica, pero puedes cultivar este grano mientras vivas en las zonas de resistencia de la USDA 4 a 10. Las zonas por debajo de la 4 tienen temperaturas demasiado frías durante mucho tiempo. La quinua tarda de 90 a 120 días en madurar, así que asegúrate de que tu temporada de cultivo pueda acomodarse a este largo período de crecimiento. Crecen mejor donde las temperaturas de verano no superan 95℉ en junio, cuando las plantas comienzan a florecer. La quinua madura puede soportar algo de escarcha, pero una congelación durante el período de floración puede hacerla estéril.
Requisitos del sol
La quinoa necesita pleno sol para crecer adecuadamente. Dicho esto, algo de sombra durante la parte más calurosa del día es ideal.
Requisitos de suelo
Por suerte, la quinua se adapta a la mayoría de los tipos de suelo, pero obtendrá mejores resultados si la planta en una tierra fértil y bien drenada. Arregla el suelo con una aplicación de fertilizante orgánico para asegurar que el suelo tenga suficientes nutrientes para apoyar el crecimiento de las plantas. La quinua puede ser una planta hambrienta!
El nivel de pH ideal es de 6,0-7,5, lo que significa que este grano prefiere un suelo ligeramente ácido a uno neutro. Puedes añadir musgo de turba o mantillo orgánico para crear el nivel de pH adecuado.
Cuándo plantar quinoa
Las plántulas de quinua tienen poca tolerancia a las bajas temperaturas, así que es mejor esperar hasta después de que pase la última helada de primavera. Las semillas brotan mejor en las temperaturas del suelo de 60℉. También hay que asegurarse de plantar lo suficientemente temprano en la temporada para tener una cosecha, para que pueda ser un acto de equilibrio. Se necesitan 90-120 días para tener una cosecha, así que planifica en consecuencia.
Cómo plantar la quinua
Cuando pase la última helada, empiecen a aflojar y enmendar la tierra. Sembren las semillas de quinua en el suelo en hileras parejas. Un gramo de semillas debe cubrir una fila de 50 pies. Las semillas apenas deben estar cubiertas de tierra. Una vez que las siembras, mantén la tierra húmeda para favorecer la germinación. Las semillas tardan de 4 a 5 días en germinar. Vuelva a plantar cualquier área que no haya brotado después de una semana.
Espaciamiento
Cuando las plantas de semillero tienen cuatro cms de altura, empiezan a adelgazar gradualmente hasta 18 cms de separación. La quinua es una planta alta, así que seguirán creciendo hacia arriba. En los climas secos, la quinua alcanza alrededor de 4 pies de altura, pero con abundante agua, puede llegar a 8 pies de altura.
Cómo cuidar la quinoa
Una vez establecida, la quinua es una planta resistente a la sequía. Echa un vistazo a lo que necesitas saber sobre cómo cuidar la quinoa.
Riego
Al principio, el agua regularmente. La quinua necesita un suelo húmedo y uniforme para germinar y crecer en las primeras semanas. A medida que las plantas crecen y se establecen, riegue durante los períodos de sequía, pero deje que los primeros centímetros de tierra se sequen entre los riegos. Necesita alrededor de 10 cms de agua durante el período de crecimiento.
Fertilización
La quinua es originaria de América del Sur en la región andina. Los cultivadores de la región andina no suelen utilizar ningún tipo de fertilizante o estiércol. En su lugar, la quinua se cultiva en rotación con la patata u otros granos para ayudar a dar al suelo los nutrientes necesarios.
Lo más probable es que vivas en una región muy diferente a la de los andes y que tengas una fertilidad de suelo diferente. La quinua es un cultivo resistente, pero responde bien al fertilizante de nitrógeno. Sin embargo, hay que tener cuidado de no aplicar demasiado nitrógeno. El rendimiento disminuirá en presencia de un exceso de nitrógeno. Apéguese a un fertilizante general 10-10-10 al plantar. Vístase con fertilizante de nitrógeno de 4 a 6 semanas después de la plantación.
Acolchado
Una vez que haya adelgazado sus plantas a la distancia apropiada, coloque varios centímetros de mantillo alrededor de las plantas de quinua para detener el crecimiento de las malezas. El mantillo ayuda a prevenir el crecimiento de las malas hierbas y a mantener la humedad en el suelo mientras regula la temperatura del mismo.
Deshierbe
La quinua germina y brota rápidamente, pero su crecimiento se ralentizará si está rodeada de malas hierbas. Por esta razón, es necesario mantener las malas hierbas a raya. El mantillo, como se mencionó anteriormente, funciona bien, pero hay que tener cuidado. En las primeras etapas, la quinua se parece al cuarto de cordero, una hierba de jardín común. Asegúrate de no quitar la planta equivocada y de arrancar la quinoa en su lugar.
Plantas acompañantes para la quinua
La quinua crece mejor con las siguientes plantas:
- Frijoles
- Maíz
- Eneldo
- Ajo
- Menta
- Rue
No cultiven quinoa con tomates (aunque saben increíblemente bien cocinados juntos).
Enfermedades y plagas comunes
Al igual que muchas otras plantas, la quinua que se cultiva en su región natal no suele tener muchas plagas o problemas de enfermedades. Las de América del Sur pueden tener algunas leves crestas, que es cuando comienza a levantarse del suelo alrededor de la base de la planta.
Si no está en Sudamérica, puede tener otros problemas comunes de plagas y enfermedades. Aquí hay algunos problemas que podría ver.
También es importante señalar que no se ha aprobado ningún plaguicida para su uso en la quinua, por lo que las únicas opciones que tienen los cultivadores orgánicos son los métodos naturales y la prevención.
Pulgones
Los áfidos se encuentran en el envés de las hojas, lo que hace que las hojas se enrosquen y se distorsionen. Utiliza aceite de neem para matar a los áfidos. Los jardineros también pueden introducir depredadores, como escarabajos dama y larvas de encaje verde para matar la plaga.
Repollo Loopers
Las lombrices de la col, también conocidas como gusanos de cm, son pequeñas orugas verdes voraces que adoran devorar los cultivos de col y quinua. Una vez que se establecen, puede ser un desafío deshacerse de ellas. Para evitar que se afiancen, rote sus cultivos regularmente y recoja los que vea. Anima a los depredadores como las aves y los insectos benéficos. Use cubiertas de hileras para los cultivos vulnerables.
Si la infestación es grande, los aerosoles de spinosad, piretrina y BTK pueden ayudar a mantenerlos bajo control.
Downy Mildew
Si vives en una zona con muchas precipitaciones, el mildiu será tu mayor problema. Las hojas tendrán manchas irregulares de decoloración rosa y amarilla. Podrías encontrar alguna esporulación gris en la parte superior e inferior de las hojas.
Para combatir el mildiu, aumenta el espacio entre las plantas para permitir una mayor circulación de aire. No riegues por encima de la cabeza.
Escarabajos de pulgas
Los escarabajos pulgosos, llamados así porque saltan de una hoja a otra, mastican los agujeros de las hojas de quinua en crecimiento. Si no tienes una terrible infestación, ignóralos. No afectarán a la cosecha de semillas.
Una gran infestación, sin embargo, puede ser un problema serio. Utilice una cubierta de hilera flotante en las plantas para evitar que los adultos aterricen y utilice un aerosol de ajo para mantenerlos alejados. También puede crear trampas untando vaselina en el cartón y colocando los pedazos alrededor de su jardín.
Lygus Bugs
Los bichos Lygus dañan las flores y las semillas. Son planos, ovalados y pequeños, del tamaño de la goma de un lápiz. Estos bichos varían en color desde el verde pálido al marrón amarillento. Intenta introducir depredadores beneficiosos, como las avispas parasitoides y las arañas cangrejo.
Babosas y caracoles
Las babosas y los caracoles pueden ser increíblemente destructivos. Se alimentan de agujeros irregulares en los bordes de las hojas, y pueden devorar una planta entera durante la noche. Hay que tener un doble enfoque para abordar el problema de los caracoles. Primero, eliminar los lugares donde se esconden durante el día, como zonas de maleza, cubiertas de suelo, bajo piedras y tablas, u otros lugares frescos y protegidos. A continuación, recoja a mano cualquier cosa que vea, use trampas para babosas y caracoles, y use papel de cobre para crear una barrera. Si eso falla, use soluciones químicas como tierra de diatomeas y cebos orgánicos para babosas y caracoles.
Gusanos de alambre
Los gusanos de alambre son las larvas de los escarabajos chasqueadores a los que les gusta comer las plántulas jóvenes. A estas plagas les gusta comer las raíces de las plantas jóvenes, causando que se marchiten y mueran. El suelo recientemente labrado tiende a tener una mayor población de gusanos de alambre. Traten de espaciar sus semillas de manera uniforme y plantar a la profundidad correcta.
Moho Blanco
El moho blanco, también conocido como oídio, es causado por un hongo que se encuentra en el aire. Notará una mirada empapada de agua en la base de las plantas, tallos marchitos y eventualmente parches de moho blanco borroso. Un rocío de ajo o rociando bicarbonato de sodio en las plantas recién regadas ayudará a destruir el hongo. También puede ayudar a prevenirlo cultivando plantas de quinua a una distancia adecuada entre sí, regando la base de las plantas y manteniendo las malezas lejos de su jardín.
Cosecha y almacenamiento de la quinua
Las plantas de quinua maduras son más fáciles de cosechar cuando se les permite atravesar una ligera helada en otoño. Revise su zona de resistencia de la USDA para determinar cuándo es la primera helada del año. Las semillas están listas para cosechar 90-120 días después de la siembra cuando la semilla es difícil de abollar con la uña.
Espere hasta que las plantas empiecen a desprenderse de sus hojas para empezar a cosechar. Dobla las cabezas de las semillas en un cubo y córtalas. Muévete a un lugar seco y quita las semillas. Para hacer esto, use una mano enguantada y desnúdelas hacia arriba en el tallo. Luego, déle una fuerte sacudida para liberar la mayoría de las semillas.
Remueve los escombros soplando pequeños trozos de suciedad y el casco. También puede hacerlo vertiendo la quinoa de un recipiente a otro delante de un ventilador. Luego, esparcir las semillas en una pantalla para que se sequen.
Una vez seca, la quinua debe ser almacenada en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro. Se mantendrá fresca durante unos seis meses.
Recuerda, antes de cocinar y comer, tienes que lavar la quinoa. Las semillas tienen un recubrimiento que ayuda a mantener la plaga lejos, pero no tiene el mejor sabor para los humanos. El lavado es un paso simple, pero esencial.
Aunque el rendimiento será diferente según las condiciones de cultivo, se puede esperar cosechar una libra de quinua por cada diez plantas.
No te olvides de revisar nuestras mejores recetas para consumir toda esa quinoa que estás cultivando.
La mayoría de la gente asume que los granos como la quinua no pueden crecer en su jardín trasero, pero estarían equivocados. Si se tiene el clima y el suelo adecuados, la quinua es tan fácil que la mayoría de los jardineros novatos pueden manejarla. Considerando el alto precio en la tienda, cultivar quinua puede ahorrarle dinero y ayudarle a aprender una nueva habilidad como jardinero. Háganos saber cómo va!
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