Planta de Helichrysum
La floración ocurre desde finales de primavera hasta principios de otoño, la polinización es entomófila, operada por abejas y otros insectos polinizadores. Los frutos son aquenios globosos provistos de pappus. La planta se caracteriza por un aroma muy intenso, dado por el plumón que la cubre por completo; las capullos son la parte predominante de la planta.
Clima y terreno
El helichrysum es una planta termófila, por lo que prefiere los climas templados cálidos de la cuenca mediterránea, sin embargo es capaz de adaptarse también a ambientes templados, siempre que estén bien resguardados del frío. Las mejores exposiciones son los ambientes a pleno sol, recordando sin embargo lo ya mencionado anteriormente. El perpetuin de Italia prefiere los suelos áridos, arenosos, pedregosos, calcáreos, bastante pobres y bien drenados, mientras que evita los compactos porque es sensible al estancamiento del agua. La siempreviva es originaria de la cuenca mediterránea, en Italia está muy extendida en todas partes, especialmente en Liguria, y crece espontáneamente cerca del mar, en el suelo pedregoso, en los ambientes no cultivados y áridos de las colinas costeras hasta 700-800 m. de altitud. La especie se considera un excelente arreglo floral para jardines de rocas.
Propagación
El helichrysum se multiplica por semilla y vegetativamente tomando esquejes, este último método se usa principalmente porque la siembra directa se caracteriza por una fuerte heterogeneidad de las plántulas, las cuales pueden germinar en diferentes momentos. Los esquejes se enraizan a finales de verano en un sustrato, caracterizado por un pH subalcalino y un buen drenaje, formado por arena, turba y tierra cultivada. De esta forma, a principios de primavera las plántulas están listas para ser trasplantadas a campo abierto.
Técnicas de cultivo
Las distancias de siembra varían según el destino del producto: para las cabezas de flores las sextas son de 70 cm entre hileras y 30 cm en hilera, con una densidad de 4-5 plantas / m2, mientras que para la producción de aceite esencial las La planta es más densa, con distancias de 50 cm entre hileras y 20 cm en hilera, con una inversión de 10 plantas / m2. El control de malezas se realiza haciendo deshierbe entre una hilera y otra. El ciclo de cultivo del helichrysum tiene una duración económica de 5-6 años. La fertilización consiste en distribuir fósforo y potasio durante la preparación del semillero y nitrógeno en el reinicio vegetativo y después de cada corte. La siempreviva no requiere riego ya que se desarrolla en ambientes áridos, sin embargo, en el caso del cultivo a campo abierto, es importante regar en las primeras etapas después del trasplante en caso de condiciones de sequía. Con la poda se retiran las partes secas, marchitas y podridas de la planta, esta operación se realiza en el caso del cultivo de unos pocos ejemplares en huertas familiares.
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