Hidrocultivo: ¿Qué es y cómo funciona? Una guía rápida y sencilla explica cómo hacerlo.

¿Qué es la hidrocultura y cómo funciona?

¿Qué es el hidrocultivo? ¿Como funciona? ¿Y cuáles son las plantas más adecuadas para este tipo de cultivo ? La redacción de Idroponica.it ha elaborado un breve y práctico manual para ilustrar los conceptos clave del hidrocultivo , los principios básicos del hidrocultivo DIY en casa y las plantas ideales para iniciar un cultivo de este tipo dentro de un entorno doméstico.
Pero comencemos por lo básico. El hidrocultivo es una técnica agrícola , hoy cada vez más extendida incluso en el hogar, gracias a la cual las plantas pueden crecer y desarrollarse correctamente mediante el uso de agua y arcilla expandida., utilizado en lugar de la marga tradicional. Las plantas se colocan en macetas reticuladas especiales, llamadas macetas de hidrocultivo , de las que salen las raíces, que se sumergen directamente en una solución a base de agua.
Las macetas que se utilizan para el hidrocultivo son en realidad dos y se colocan una dentro de la otra: la planta y la arcilla expandida se colocan dentro de la maceta más pequeña , que servirá para mantener la verdura en posición vertical; este recipiente luego se colocará en un segundo recipiente más grande, que contiene el agua y la solución nutritiva.
Fundamental para el cultivo de plantas con hidrocultivo es el indicador de nivel de agua.: una herramienta colocada dentro de la jarra, que ayuda a recordar y señalar cuando es necesario agregar más agua o cuando el nivel de líquido ha bajado al mínimo.

Como se mencionó anteriormente, uno de los elementos fundamentales del hidrocultivo es la arcilla , o más bien los agregados de arcilla, que realmente reemplazan el suelo, ayudan a la planta a mantenerse erguida y garantizan un perfecto drenaje del líquido nutriente. Los agregados de arcilla también se denominan LECA (agregados de arcilla expandida livianos) y se obtienen gracias a un proceso industrial muy particular: los agregados se calientan en hornos rotativos a temperaturas extremadamente altas, el enorme calor aumenta la expansión de las partículas de arcilla , que – en este manera – pierde densidad desarrollando muchas bolsas de aire en el interior.
La arcilla tiene muchos lados positivos en comparación con la tierra: si el suelo absorbe muy bien el agua,la arcilla absorbe más pero es capaz de liberarla más lentamente . Además, a diferencia del suelo, la arcilla no se seca y compacta, sostiene bien la planta y ensucia mucho menos .
Entre las ventajas de la arcilla expandida encontramos también el menor peligro de propagación de hongos y parásitos y el gran aporte de oxígeno a las raíces, lo que las hace mucho más saludables. Esto permite una mayor flexibilidad en el cuidado de las plantas cultivadas en hidroponía: si por diversas razones no es posible seguir y alimentar a las plantas durante un par de semanas, su ausencia no comprometerá su desarrollo .
Pero la arcilla expandida no es el único material que se puede utilizar:existen otros sustratos adecuados para el cultivo sin tierra , como perlita, vermiculita, fibra de coco, lana de roca, pero también zeolita, grava coloreada y guijarros.

Hidrocultivo de bricolaje: conceptos básicos

Para comenzar con el cultivo de plantas en hidrocultivo, primero debes extraer la planta de su maceta y eliminar suavemente toda la tierra que rodea las raíces . En este punto, simplemente sumerja las raíces en agua tibia para limpiarlas: en este punto, la planta se puede transferir a una maceta especial .
En este punto, será fundamental preparar el recipiente más pequeño, que está hecho de un plástico transparente lleno de agujeros en la superficie: basta con insertar una capa de arcilla expandida de unos dos centímetros . Una vez hecho esto, será necesario ordenar la planta y luego cubrirla delicadamente con otra arcilla para garantizar su estabilidad.
Una vez que la planta esté en su lugar,Habrá que preparar el jarrón más grande , el exterior, caracterizado por paredes sin agujeros: este recipiente también debe llenarse con arcilla expandida, al igual que el espacio entre los dos jarrones, recordando insertar también – en el compartimento correspondiente – el indicador del nivel del agua.
Finalmente, se agregará agua al recipiente más grande y externo hasta que alcance la altura máxima en el indicador .

Plantas aptas para hidrocultivo

Ahora que sabemos cuál es el procedimiento a seguir para cultivar en hidrocultivo, necesitamos identificar las plantas más adecuadas .
En primer lugar, debes saber que los esquejes enraizados en agua son ideales para iniciar el hidrocultivo, porque les es mucho más fácil adaptarse al sustrato de arcilla expandida , ya que está compuesto principalmente por agua.
Si quieres empezar con un cultivo de plantas en hidroponía , hay una gran variedad para elegir; si eres amante de las hierbas aromáticas, la planta de romero es perfecta para cultivar en hidrocultivo si empiezas desde el esqueje, de lo contrario puedes optar por otro tipo de plantas ornamentales y muy decorativas, comoFicus, Calathea, Pothos, Dracena y Philodendro .
El hidrocultivo es adecuado para todas las plantas que se caracterizan por tener hojas de origen tropical, como – por ejemplo – la orquídea y todas aquellas especies que tienen un rápido desarrollo del sistema radicular. Es precisamente con este tipo de plantas que se pueden obtener los mejores resultados.

¿Y las plantas con flores ? En estos casos, las especies más recomendadas para el hidrocultivo doméstico son Hibiscus, Spathiphyllum, Kalanchoe, Anthurium o Saintpaulia , pero nada te impide intentar cultivar también otro tipo de plantas.
¿Y las suculentas? Las suculentas tienen una situación más complicada , ya que no toleran la humedad excesiva , por lo que las especies recomendadas para el hidrocultivo son el aloe, las crasuláceas y -como se anticipó anteriormente- las orquídeas .

Hidrocultivo para orquídeas

Las orquídeas se prestan perfectamente al hidrocultivo (aquí una guía dedicada al cultivo de orquídeas en casa ); estas – de hecho – son plantas epífitas, (es decir, plantas que en la naturaleza crecen y viven sobre otras plantas), y su condición ideal para crecer bien y en salud está representada por ambientes húmedos. La planta, de hecho, desarrollará sus raíces, que -con el crecimiento y el paso del tiempo- pasarán por los agujeros de la maceta, para fluir directamente al agua .