La primera ilustración de un suculento “Kalanchoe citrine” fue descubierta en 1989 en las paredes del gran templo de Thutmosis III (1501-1447 aC) en Karnak, Egipto. Este rey egipcio era conocido y recordado como un gran explorador militar, especialmente en la vecina Siria.
En las 17 expediciones que realizó, trajo a Egipto muchos ejemplares de nuevos animales y plantas saqueados en sus andanzas. Así que su templo cerca de Luxor está lleno de ilustraciones.
Muchos de ellos no estaban identificados (podrían haber sido estilizados o disfrazados) pero otros eran perfectamente identificables. Entre ellos el “Kalanchoe citrina”. Karnak fue probablemente el primer jardín botánico del mundo y el jardinero responsable se llamaba Nekht. Su tumba fue descubierta en Tebas.
Las suculentas no fueron reconocidas como un grupo aparte hasta el siglo XVII.
Las fechas de carbono muestran en las suculentas fósiles que se encontraron que las especies más antiguas tienen 24.000 años.
Los dos primeros libros publicados sobre suculentas fueron de Richard Bradley (1716-27) y el otro de De Candolle e ilustraciones de Redouté (1799-1837). Ambos se estaban publicando en partes y ambos estaban incompletos.
En América se sabe que hace 9.000 años Agaves y Cactus se usaban en la alimentación en México. Hace más de 2,000 años en México, el Peyote (Lophophora williansii) también se usaba en ceremonias religiosas y por los jóvenes (como droga).
Debido a que contenía mescalina y otros alcaloides, produjo visiones coloridas y euforia.
En Europa, el aloe y la euforbia se utilizaron ampliamente por sus propiedades medicinales y otros usos.
Características de las suculentas Las suculentas
son plantas que acumulan agua en uno o más de sus tejidos. Al ser de regiones secas, necesitan una reserva para largos períodos de sequía. Pueden almacenar agua en raíces, tallos, troncos, hojas, etc.
Por eso suelen tener hojas, troncos o tallos “gordos” llenos de agua, de ahí el nombre de “Suculentas”.
Las suculentas utilizan algunos «trucos» para reducir la pérdida de agua, como envolver las hojas con una fina película de cera o una capa muy densa de espinas para dar sombra al cuerpo de la planta.
Muchas suculentas también han desarrollado un metabolismo diferente, llamado CAM (metabolismo del ácido crasuláceo), donde las plantas cierran sus estomas durante el día y los abren por la noche. Los estomas son pequeñas aberturas en las hojas que absorben dióxido de carbono mientras que las raíces absorben agua.
El alimento para la planta se produce por fotosíntesis, combinando agua y dióxido de carbono para producir azúcares. En este proceso (fotosíntesis) se produce oxígeno y se libera al aire.
En el caso de las suculentas, el dióxido de carbono absorbido durante la noche se libera gradualmente durante el día, y también se combina con varios ácidos orgánicos (ácido málico). Durante el día este ácido se transforma en azúcar mediante la acción de la fotosíntesis. Las suculentas son siempre de la región seca; sin embargo, pueden ser de regiones cálidas y secas o de regiones frías y secas como los Alpes o los Balcanes (Sempervivum).
Hay alrededor de 22,000 especies de suculentas, con 2,000 especies de cactus.
Las suculentas no son una familia sino un grupo de plantas.
También crean mucha confusión entre cactus y suculentas. Los cactus pertenecen a una familia del grupo de las suculentas (Cactaceae). Cada cactus es un suculento, pero no todo suculento es un cactus.
Clasificamos las suculentas en términos de luminosidad de la siguiente manera: * Mucha luminosidad, sin sol directo.
* Sol durante el día.
* Pleno sol.
Necesidades o cuidados mínimos
Cultivo:
1. Suelo Las
suculentas generalmente prefieren un suelo rico y bien drenado. La arena nunca debe mezclarse con el suelo preparado para las suculentas porque “aplasta” demasiado. Debemos utilizar una fibra natural, corteza de pino, grava (como lo que sobra de tamizar una arena gruesa lavada).
Normalmente mezclamos un sustrato comprado en el mercado a alguna empresa de renombre, mezclado con la fibra y un poco de tierra roja del subsuelo del barranco. Añadimos a la plantación una fuente de fósforo, calcio y magnesio y luego realizamos un topdressing periódico.
2. Luminosidad
Es uno de los grandes secretos del éxito en el cultivo de suculentas. Suele ser que a todos les gusta mucha luz y mueren o pierden su carácter en ausencia de ella.
Se dividen en verdes (por ejemplo, Rhipsalis, Hatiora, Gasteria y Haworthias) que necesitan mucha luz pero no luz solar directa. Amarillas (por ejemplo, Echeverias, Crassulas) que necesitan luz durante al menos parte del día. Los rojos (por ejemplo, Kalanchoe tyrsifolia, Crassula capitela) que necesitan pleno sol durante todo el día.
3. Riego
Este es otro punto crítico para el cultivo de suculentas. La regla básica es regar abundantemente una vez a la semana en verano y cada 15 días en invierno (o en verano si el tiempo es lluvioso o nublado).
Debe estar húmedo como una «tormenta», incluidas las hojas y todo. ¡No hay problema! No puede “rociar” agua, lo que aumenta la humedad relativa alrededor de la planta, ni usar un plato debajo de la maceta.
Es importante colocar grava, fragmentos de cerámica o arcilla expandida en el fondo de las macetas para facilitar el drenaje del exceso de agua.
Otra cosa interesante es utilizar pequeñas piedras que cubren la superficie de la maceta, lo que hace que el agua pase por ese espacio sin acumularse allí, yendo directo a las raíces. Esto evita que se pudra mucho en el cuello de la planta, que es muy sensible a la inclinación.
Recuerda que toda regla tiene una excepción, que las embarcaciones expuestas al sol directo y / o al viento necesitan más agua que otras que están más protegidas. También hay algunos cactus de la Mata Atlántica como el Rhipsalis que prefieren un riego más frecuente.
La fertilización debe realizarse periódicamente, sin exagerar, especialmente de nitrógeno, para evitar que la planta crezca demasiado verticalmente. Normalmente, después de plantar las plántulas en macetas, reducimos la fertilización hasta que la maceta «firme» y salimos al mercado para que las plantas «se comporten» y no sea necesario cambiarlas a macetas más grandes con mucha frecuencia.
Las suculentas son plantas fáciles de cultivar principalmente siguiendo las reglas de la luz y el riego. Su multiplicación se realiza por semilla o por partes de plantas como hojas.
También es posible hacer plántulas mediante esquejes, lo que acelera enormemente el proceso de multiplicación. Hay plantas que son fáciles y rápidas de multiplicar y otras que son muy lentas para crecer e incluso madurar para obtener semillas. Algunos agaves pueden tardar hasta veinte años o más en florecer.
Las suculentas han sido muy buscadas por su practicidad (riego semanal) y por la búsqueda de novedades, plantas con aspectos diferentes o curiosos. Al ser muy diversos, se adaptan bien a camas o jarrones.
Dependerá de la especie a plantar, de la forma adecuada de plantar, observando la luminosidad y drenaje principalmente. Las suculentas prefieren las ollas de barro (quema de «galletas»), no vidriadas, y que son preferiblemente poco profundas y anchas, como un «cuenco».
Para montar un jardín de suculentas, debemos combinar especies que tienen la misma necesidad básica de luz y frecuencia de riego para facilitar la gestión, incluidos los sectores de riego automatizado, si los hay.
Las suculentas deben plantarse haciendo pequeñas elevaciones en el suelo, usando piedras y grava y, naturalmente, usando mantas bidim para ayudar con el drenaje.
Son muy bonitos en apartamento con babero, donde están protegidos de la lluvia excesiva por una marquesina. ¡Jardín de invierno de ninguna manera! No conozco ninguno que haya funcionado con suculentas y muy raras excepciones con otros tipos de plantas.
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