Las plantas son esenciales para la vida en la Tierra porque liberan oxígeno que permite que la mayoría de los seres vivos respiren. Por otro lado, los animales herbívoros no podrían sobrevivir si no hubiera plantas.
Si las plantas no existieran, los herbívoros morirían y los carnívoros que se alimentan de ellos también morirían. La Tierra sería entonces un planeta sin vida.
Existe una gran variedad de plantas, con diferentes tamaños (hay enredaderas de musgo; arbustos y árboles de tamaño mediano y árboles de gran tamaño). Algunos tienen flores, como rosas, almendras, y otros no tienen musgo, helechos.
Importancia de las plantas Las
plantas son la base de la vida en la Tierra. Son los que, junto con las algas, producen el oxígeno necesario para que los seres vivos respiren.
Al transformar la materia mineral en materia orgánica mediante la fotosíntesis, las plantas se encuentran en la base de las cadenas alimentarias. Directa o indirectamente, suministran alimentos a los animales (incluidos los humanos).
Las plantas son simplemente los seres más importantes, porque sin ellas los animales herbívoros no tendrían nada que comer y consecuentemente los carnívoros también morirían.
Participan en la fijación de nitrógeno a través del mutualismo que ejercen con determinadas bacterias y en última instancia renuevan nuestro aire, a pesar de que este papel lo desempeñan mejor las algas microscópicas, aquellas dentro del reino de los protozoos y no de las plantas.
Transforman materia inorgánica en orgánica a través de la fotosíntesis. Los humanos somos omnívoros, es decir, comemos animales y vegetales.
Además de ser fuente de alimento para los seres vivos, las plantas son fuente de materia prima para las más variadas industrias. El algodón y el lino son ejemplos de plantas imprescindibles para la industria textil.
La madera de los árboles se utiliza en múltiples aplicaciones: construcción de casas, barcos, muebles y muchos otros artículos para el hogar. El corcho, extraído del alcornoque, se utiliza no solo en la fabricación de tapones sino también en embalajes y en la construcción civil.
Hay una multitud de otros usos humanos importantes de las plantas que podrían mencionarse. Uno de los más importantes está relacionado con la industria farmacéutica, ya que muchas especies tienen importantes propiedades medicinales.
Raíces
Hay plantas con raíces erectas (tienen una raíz principal más gruesa y otras más delgadas que salen de la principal), con o sin reserva alimenticia)
· Raíces verticales con reserva alimenticia – nabo y zanahoria
• Raíces verticales sin reserva alimenticia – pino raíz
Hay plantas con una raíz fasciculada (tienen raíces de idéntico tamaño y grosor, parecidas a un haz), con o sin reservas de alimento.
· Raíces empalmadas con reserva alimenticia – dalia
· Raíces empalmadas sin reserva alimenticia – trigo y maíz
· Raíces subterráneas – pino ·
. Raíces acuáticas – nenúfar, berros
· Raíces aéreas – hiedra, musgo
Funciones de la raíz
· Fija la planta al suelo.
· Absorbe agua y sales minerales.
· Acumular reservas de alimentos.
El tallo de las plantas
Funciones de los tallos
. Soporta ramas, hojas, flores y frutos (parte aérea de la planta).
. Transporta agua con sales minerales desde la raíz hasta las hojas.
. Distribuya la comida a todas las partes de la planta.
La hoja de las plantas
Hay hojas: follaje de
hoja caduca: todas las hojas se caen en otoño. (castaño, higuera, roble, vid)
Follaje persistente: nunca pierde completamente sus hojas. (pino, olivo, limón)
Funciones de hoja
. Fabrica alimentos vegetales.
. Realiza la respiración y la transpiración de las plantas.
. Puede servir como reserva y protección alimentaria.
La flor de las plantas
Las flores de las plantas pueden tener muchos colores diferentes: azucena, girasol, rosa, jacinto, camelia, violeta.
Funciones de las flores
Permite la reproducción de plantas. Una flor para ser completa se compone de: cáliz, corola, androceu y gineceo, cada uno con su propio órgano.
Reproducción de la planta
En un momento determinado, la flor pierde sus pétalos y otros órganos, transformándose en fruto. En el interior del fruto hay semillas que, tras germinar, darán lugar a otra planta.
Tipos de germinación
Germinación: es el proceso mediante el cual se forma una planta a partir de una semilla.
Germinación por esquejes – Hay plantas (rosas, sardinas, enredaderas,…) que también se reproducen por esquejes. Las ramas de estas plantas se cortan y se entierran en el suelo. La estaca enterrada echará raíces y comenzará a desarrollarse una nueva planta.
Injerto – Rama que se aplica sobre un tronco para que se desarrolle. Ejemplos de injerto: vid, limón, etc.
Mergulhia: este proceso se utiliza en plantas con ramas flexibles. Consiste en doblar una rama de la planta que se quiere multiplicar, hasta introducirla en el suelo, dejando al descubierto la parte terminal. Algún tiempo después, en la parte enterrada, aparecen raíces. Cuando estas están suficientemente desarrolladas, se corta la nueva planta, separándola de la “planta madre”. Por ejemplo, Vine.
Multiplicación vegetativa: se obtiene una nueva planta plantando raíces, tallos u hojas. La ventaja es que la nueva planta tiene todas las características de la “planta madre”. Ex. Dalia, fresa.
Factores ambientales que influyen en la vida de las plantas
Agua
Hay plantas que siempre viven en el agua (nenúfar, arroz); hay plantas que necesitan mucha humedad (helechos, musgos); hay plantas que tienen una necesidad moderada de agua (pera, melocotón); hay plantas que pueden vivir en lugares secos (cactus).
Luz
Hay plantas que necesitan mucha luz para sobrevivir: girasol, maíz. Hay plantas que crecen en lugares con poca luz (a la sombra de otras plantas a la entrada de las cuevas): musgos, helechos.
Temperatura adecuada
Para prosperar, las plantas también necesitan una temperatura adecuada. Si hay heladas o demasiado calor cuando las plantas están creciendo, los cultivos pueden estropearse.
Para sobrevivir al frío del invierno, algunas plantas pierden sus hojas, otras permanecen inactivas bajo el suelo y solo vuelven a crecer cuando llega la primavera.
Suelo
Para sobrevivir, las plantas también necesitan aire de donde obtienen oxígeno para respirar y dióxido de carbono para producir alimento.
Todas las plantas necesitan un determinado tipo de suelo para crecer.
Utilidad de las plantas
Sin plantas verdes no habría vida en la Tierra ni otros productos que el hombre necesita para vivir.
Las plantas son de gran utilidad
* Las plantas liberan oxígeno: durante el día, mientras las hojas fabrican el alimento de las plantas, consumen dióxido de carbono que dificulta la respiración de todos los seres vivos y liberan oxígeno que purifica el aire y que es necesario para que las células vivan. .
* Las plantas enriquecen el suelo: las hojas y ramas de las plantas que caen al suelo se pudren y hacen que el suelo sea más fértil y productivo.
* Las plantas son el paraguas del suelo: las plantas protegen el suelo de las fuertes lluvias, evitando que se destruya. Las raíces de las plantas fijan el suelo y también ayudan a prevenir su destrucción.
* Las plantas son un refugio para las aves – Una gran parte de las aves que conocemos hacen sus nidos en los árboles, encontrando allí protección y paz para sus crías.
* Las plantas proporcionan productos para nuestra alimentación: las plantas proporcionan productos que el hombre y otros animales utilizan para alimentarse.
* Las plantas se utilizan en tés medicinales – algunas plantas se utilizan para hacer tés que ayudan a combatir enfermedades, según la opinión de nuestra gente. Por ejemplo: tilo, melisa, malva …
* Las plantas se utilizan para hacer muebles – Con la madera de pino, castaño, roble, nogal, cerezo,… se fabrican muebles útiles y decorativos.
* Las plantas ayudan a producir energía: la leña que obtenemos de las plantas se utiliza para producir energía térmica …
* Las plantas proporcionan flores decorativas – Algunas plantas proporcionan flores.
* Otros productos suministrados por las plantas – Fibras, madera para hacer resina, corcho para hacer tapones, boyas, etc.
Se concluye que los árboles son seres vivos porque nacen, crecen, se reproducen y mueren.
El bosque es indispensable para el planeta Tierra. Las plantas producen oxígeno (O2) y se utilizan en: cocina, medicina, en la construcción y decoración de casas (madera), en calefacción, en el embellecimiento de localidades.
Es importante que estemos preocupados por la tala exagerada de árboles porque sin ellos no hay vida en nuestro planeta. La contaminación del aire, la tierra y el agua también enferma a los árboles.
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