Proveniente de América, donde los indios la practicaban empíricamente, la técnica de las «tres hermanas» combina plantas compañeras plantadas en armonía en la misma parcela para mejorar los rendimientos.
Una técnica empírica ancestral
La técnica de las 3 hermanas, también conocida como «Milpa» es nativa de América del Norte y Central. Los mayas son los pioneros de esta técnica y la han asociado con prácticas divinas.
Para los indios americanos, el maíz, los frijoles y la calabaza eran la base de su alimentación. Con el tiempo, descubrieron que estas tres plantas, cuando se plantan juntas, dan lo mejor de sí mismas.
Esta técnica ve un renacimiento en el campo de la agricultura hoy en día porque asegura excelentes rendimientos con menos refuerzo en términos de productos fitosanitarios.
Intereses de la técnica
Esta técnica permite un enorme ahorro de espacio en la huerta ya que se trata de cultivos asociados en el mismo lecho.
El frijol es un miembro de la familia de las legumbres, plantas bien conocidas por enriquecer el suelo con nitrógeno a través de la simbiosis con las bacterias. El maíz y la calabaza se beneficiarán de esto;
Las calabazas son plantas que se escurren y cubren rápidamente el suelo, impidiendo el desarrollo de las malas hierbas y dando sombra a los tallos de frijoles y maíz. Esto reduce el riego y mantiene el suelo fresco;
Los tallos de maíz actúan como estacas naturales para los frijoles. No tienes que perder el tiempo haciéndolas y proveyendo energía para plantarlas;
Algunas variedades de calabaza con tallos espinosos mantienen alejados a los herbívoros.
La interacción de las 3 hermanas asegura la protección de cada una de ellas, por lo que el uso de productos fitosanitarios se reduce enormemente o incluso se evita totalmente.
¿Cómo implementar la técnica de las 3 hermanas?
El cultivo de estas 3 verduras requiere temperaturas bastante altas, por lo que es mejor comenzar a finales de mayo/principios de junio.
Comienza por desherbar el suelo manualmente y airearlo con una pequeña campana antes de formar montículos aplanados de unos 20 cm de altura en la parte superior. Espaciarlos a unos 50 cm de distancia en todas las direcciones.
Sembrar 3 semillas de maíz en la parte superior de cada montículo. Sólo mantendrás la semilla más vigorosa en el 3.
Espere hasta que el maíz alcance los 15 cm de altura antes de sembrar 3 semillas de frijoles alrededor de cada planta.
Espera otros diez días más o menos antes de sembrar las calabazas al pie de los montículos.
¡Todo lo que tienes que hacer es dejar que las «3 hermanas» crezcan juntas y disfrutar del resultado!
