MITO #1: Cuando un árbol es plantado debe ser firmemente estacado para asegurar el desarrollo de un sistema de raíces estable y un tronco fuerte. Aunque a veces es necesario estacar los árboles para mantenerlos erguidos y permitir su establecimiento, hay algunos efectos adversos de la estaca. En comparación con los árboles estacados, los árboles no estacados tienden a desarrollar un sistema de raíces más extenso y una mejor conicidad del tronco. Permitir una pequeña cantidad de movimiento puede ayudar al desarrollo de las raíces y el tronco. Por supuesto, el peor efecto del estacado es la posibilidad de que el tronco se dañe por los cables o ataduras de estacado. Los materiales de estacado deben retirarse normalmente después de un año para evitar que se «ciñan» al árbol.
MITO #2: Los árboles recién plantados deben tener sus troncos envueltos con una envoltura de árbol para evitar la entrada de insectos y el sol. Los estudios que utilizan la mayoría de las envolturas de árbol comunes han demostrado que no impiden las fluctuaciones extremas de temperatura en la corteza. En algunos casos, las temperaturas extremas son peores. Además, las envolturas de árboles han demostrado ser bastante ineficaces para prevenir la entrada de insectos. De hecho, a algunos insectos les gusta cavar debajo de ellas.
MITO #3: Los árboles deben ser podados en gran medida cuando se plantan para compensar la pérdida de raíces. El establecimiento de árboles es mejor con árboles no podados. Aunque la poda de la copa puede reducir la cantidad de agua que se evapora de las hojas, el árbol necesita una copa completa para producir el tan necesitado alimento y las hormonas de la planta que inducen el crecimiento de las raíces. El árbol desarrollará un sistema de raíces más fuerte y extenso si tiene una corona más completa. Limite la poda en el momento de la plantación a la formación estructural y a la eliminación de las ramas dañadas.
MITO #4: Cuando se quita una rama de un árbol, el corte final debe estar al ras del tallo para optimizar la curación. En primer lugar, los árboles no «curan» en el sentido de que las heridas en las personas se curan. Nuestros cuerpos regeneran los tejidos en la misma forma que los tejidos que fueron removidos (hasta cierto punto). Los árboles compartimentan las heridas, generando leña sobre la zona herida. El corte a ras del suelo quita el «cuello de la rama», creando una herida más grande que si la rama se quitara fuera del cuello. Además, es probable que se elimine parte del tejido de la rama madre. La propagación de la podredumbre dentro del árbol es mayor con los cortes enrasados.
MITO #5: Las heridas de poda de más de tres cms de diámetro deben ser pintadas con un apósito para la herida. Las investigaciones han demostrado que los apósitos comunes para las heridas no inhiben la descomposición, no impiden la entrada de insectos y no provocan un cierre más rápido de la herida. De hecho, muchos de los apósitos comúnmente utilizados hacen que el cierre de la herida sea más lento.
MITO #6: Ciertos árboles de crecimiento rápido y de madera débil como el arce plateado y el olmo siberiano deben ser «rematados» para que sean menos peligrosos en el paisaje. Aunque rematar estos árboles puede reducir el peligro potencial al principio, es probable que sean más peligrosos en el futuro. El descabezamiento estimula el crecimiento de ramitas debajo de los cortes. El crecimiento de muchos y vigorosos brotes conduce a ramas con débiles adherencias. También la descomposición se extiende dentro de los talones y las ramas que fueron despepitadas. Dentro de 2 a 5 años después del despeje, el árbol habrá recuperado su altura, pero será más peligroso que antes del despeje. Además, el derribo hace que los árboles sean feos. Las alternativas al despeje incluyen el raleo, el cableado, o la eliminación y el reemplazo con una especie más adecuada.
MITO #7: Si ciertas especies de árboles son podadas a principios de la primavera, «sangrarán», estresando al árbol y causando problemas de salud. Es cierto que algunos árboles como arces y abedules «sangrarán» o perderán savia por los cortes de poda hechos a principios de la primavera. Esta hemorragia no daña al árbol, y la pérdida de savia es intrascendente. Con algunas excepciones, la mayoría de las podas de rutina pueden hacerse en cualquier época del año. La mejor época es cuando el árbol está inactivo. Para maximizar la floración para el año siguiente, poda justo después de la floración de este año.
MITO #8: El sistema de raíces de un árbol es un espejo de la copa. Mucha gente imagina una gran raíz primaria ramificada creciendo en lo profundo del suelo. En realidad, las raíces primarias son muy poco comunes en los árboles maduros. Si las raíces primarias se desarrollan, normalmente se verán forzadas a crecer horizontalmente cuando se encuentren con subsuelos duros bajo la superficie. Todo el sistema de raíces de la mayoría de los árboles se encuentra a menos de un metro del suelo. Sin embargo, la extensión del sistema de raíces puede ser muy extensa, a menudo extendiéndose 2-3 veces la extensión de la corona.
MITO #9: Los árboles requieren «fertilización profunda de las raíces» para alcanzar su sistema de raíces. En la mayoría de los suelos, la gran mayoría de las raíces fibrosas y absorbentes de los árboles están en las ocho cms superiores del suelo. Las raíces crecen donde las condiciones son mejores para el crecimiento de la raíz, donde el agua y el oxígeno están disponibles. Cuando colocamos el fertilizante a una profundidad de 12 a 18 cms en el suelo, lo estamos haciendo demasiado profundo.
MITO #10: Cuando un árbol ha perdido una porción significativa de su sistema de raíces, como en los daños de construcción, la corona debe ser cortada para compensar la pérdida de la raíz. Aunque esta es una recomendación común, la investigación no la ha apoyado. Después de la pérdida de raíces, los árboles no podados parecen responder mejor que los árboles podados. Obviamente, cualquier eliminación de ramas reducirá la capacidad del árbol para producir alimentos en las hojas. Aunque es probable que el árbol pierda algunas ramas como resultado del daño de las raíces (si el árbol sobrevive al trauma), es mejor dejar que el árbol decida cuáles. Así pues, la poda debe limitarse en un principio a la reducción del peligro. Más adelante, una vez que el árbol haya respondido al daño, sería conveniente una nueva poda.
