Si excluyes el abeto con todos sus adornos… ¿cuál es el símbolo más navideño que hay? ¡Pero definitivamente es muérdago! En Estados Unidos no hay Navidad sin muérdago, pero también en Europa esta planta está particularmente hambrienta, también porque todas las leyendas que la ven como protagonista… ¡nacieron aquí mismo!
El muérdago es una de las plantas más interesantes desde el punto de vista botánico porque se considera un… ¡parásito! Pertenece a la familia de los hemiparásitos y crece en las ramas o el tronco de un árbol, aunque en realidad dirige sus raíces hacia los troncos de los árboles para absorber los nutrientes de ellos.
Pero el muérdago también es una planta que puede crecer por sí misma; como todas las demás plantas, puede producir todo lo que necesita para su sustento a través de la fotosíntesis, aunque se encuentra más comúnmente en forma de planta parásita, que crece cerca de otros árboles.
En la naturaleza existen dos tipos de muérdago ;el que se usa comúnmente como decoración navideña ( Phoradendron flavescens ) es nativo de América del Norte y crece como planta parásita en los árboles.el otro tipo de muérdago, el Album Viscum , es en lugar de origen europeo.
El muérdago europeo es un arbusto verde con pequeñas bayas amarillas y blancas que se consideran venenosas. Se puede encontrar en los manzanos, pero también en robles, manzanos, álamos y coníferas. El muérdago que crecía en los robles era muy venerado por los antiguos celtas , que lo usaban como planta ceremonial por los primeros europeos. E incluso los griegos pensaban que el muérdago tenía poderes místicos. Una planta perfecta para iniciar las tradiciones, el folclore y muchas costumbres que aún hoy se conocen.
Entre la historia y la tradición
Desde la antigüedad, el muérdago ha sido una de las plantas más mágicas, misteriosas y sagradas del folclore europeo; se pensaba que daba vida, fertilidad, protección contra el veneno, y era un poderoso afrodisíaco; en particular, el muérdago del roble era sagrado para los antiguos sacerdotes druidas, que lo cortaban en la sexta noche de luna con una guadaña dorada vestida de blanco.
Según la tradición, se sacrificaban dos toros durante el tiempo de oración para que los recipientes de muérdago se hicieran prósperos y fértiles. El muérdago también se cosechaba durante los solsticios de verano y de invierno y la costumbre era utilizar esta planta para decorar las casas, y no sólo en Navidad.
Durante la Edad Media se colgaban ramas de muérdago de los techos para ahuyentar a los malos espíritus y en Europa existía la tradición de colocar ramas de muérdago en las puertas para evitar la entrada de las brujas.
Todas las tradiciones nacidas en Europa que veían al muérdago como protagonista comenzaron, fueron luego transferidas a América gracias a los diferentes procesos de inmigración y es por eso que hoy en día, en los Estados Unidos, esta planta adquiere gran importancia durante el período de Navidad.
Besándose bajo el muérdago
En Navidad, según la tradición, una joven mujer de pie bajo una rama de muérdago, brillantemente decorada con cintas y adornos, no puede negarse a ser besada. Así que si una pareja de enamorados se besan bajo el muérdago, según la tradición este gesto se interpreta como la promesa de casarse o vivir felices para siempre. Hoy en día, los besos pueden ser intercambiados bajo el muérdago en cualquier momento durante las vacaciones de Navidad porque la verdad, y tal vez esto es también la parte más divertida de todo el asunto, es que todo el mundo interpreta esta tradición un poco «como él quiere».
El beso bajo el muérdago en la antigüedad se asociaba con la fiesta de la Saturnalia y siguiendo los ritos del matrimonio. La primera creencia, como mencionamos antes, era que el muérdago tenía el poder de conferir la fertilidad. En Escandinavia, en cambio, el muérdago era considerado una planta de paz, bajo la cual los enemigos podían declarar una tregua o besarse, y es del norte de Europa de donde proviene la leyenda mitológica más conocida sobre el muérdago.
La leyenda escandinava
Además de la tradición, el muérdago es también la historia de muchas leyendas que se entrelazan y han llegado hasta nosotros. Debido a su supuesto poder místico, el muérdago ha sido durante mucho tiempo el centro de muchos folclore; uno se asocia con la diosa Frigg , la diosa de las parejas.
La historia cuenta que el muérdago era la planta sagrada de Frigg , diosa no sólo de las parejas y el amor sino también madre de Baldur , el dios del sol de verano.Baldur fue atormentado por sueños premonitorios de muerte que, por supuesto, alarmaron fuertemente a su madre; si Baldur hubiera muerto, toda la vida en la tierra habría terminado junta. En un intento de prevenir tal catástrofe, Frigg convocó a todos los elementos; aire, fuego, agua, tierra y todo animal y planta viviente en busca de la promesa de que nunca se le haría daño a su hijo.
Baldur, en ese momento, estaba a salvo, protegido por la promesa de nunca ser herido o muerto. Y aún así, como en todos los mitos y leyendas, algo sucede. El malvado dios Loki, se enteró de la existencia de una planta que no se había comprometido con la promesa sagrada: el muérdago.
Así que el dios Loki hizo una flecha y puso el muérdago en la punta, le dio la flecha a Hoder, dios del invierno, quien apuntó la flecha contra el cielo y la disparó sin piedad, golpeando a Baldr.
La leyenda dice que las lágrimas que Frigg derramó sobre el muérdago a su hijo se convirtieron en bayas perladas. En ese momento la diosa Frigg emitió una advertencia: cualquiera que se encuentre bajo el muérdago debe ser protegido y amado. No hay violencia ni derramamiento de sangre, sólo gestos suaves de amor, como un beso.
¿Y qué puede ser más hermoso que traducir el espíritu de este antiguo mito a una forma de pensar más moderna, que ve al muérdago como el emblema del amor? Y tú, ¿conoces los mitos y leyendas que siempre han rodeado al muérdago y lo han convertido en una planta fascinante y misteriosa?
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