La primera vez que oí a alguien mencionar las plantas alelopáticas, pensé que el orador dijo, » holipáticas». Yo había hecho un montón de incursiones en la medicina holipática. Así que, creí por un minuto, que estábamos hablando de plantas que promovían la buena salud en los humanos.
El orador mencionó girasoles, mostaza,
el alforfón, y el rábano de labranza como plantas que entran en esta categoría.
Me senté con suficiencia en mi silla, chocando los cinco mentalmente desde que
ya comió muchas de esas plantas!
Luego el orador pasó a incluir el Rododendro – una planta que sabía que generalmente se consideraba venenosa para comer. En ese momento, tuve que levantar la mano y pedirle al orador que repitiera la palabra.
Esta vez el orador lo deletreó A-L-L-E-L-O-P-A-T-H-I-C. Lo escribí y me fui a casa para buscar en Internet información sobre lo que significaba. Eso fue hace varios años, y en ese entonces, apenas podía encontrar información.
Pero a medida que la gente se preocupa más por los peligros de los herbicidas como el glifosato o la dicamba, la investigación y el uso de la alelopatía se están haciendo más populares.
Plantas alelopáticas comunes
Si nunca ha oído hablar de las plantas alelopáticas, no está solo. Pero, eso no significa que no lo estés usando efectivamente en tu jardín. Los jardineros han estado usando la alelopatía en varias formas durante años. Aquí hay algunas que ya podría estar usando en su casa.
Trigo
Si has cubierto con paja o plantado una cosecha de trigo, conoces el poder de la alelopatía en tu jardín. El trigo es útil para reducir el número de malezas de hoja ancha y hierba en una parcela mientras crece.
Además, la materia vegetal seca (también conocida como paja) puede liberar algunos productos químicos alelopáticos generales al principio de la descomposición. Utilizo el trigo entre las filas de mi jardín para controlar las malas hierbas de verano y lo encuentro más efectivo que la mayoría de los otros mantillos en tiempo caluroso.
Caléndulas francesas
Las raíces de algunos tipos de caléndulas, a saber, la caléndula de tipo francés (Tagetes patula), liberan en el suelo un producto químico (alfa-tertienilo) que impide que los huevos de nematodos de la raíz se incuben. Muchos jardineros plantan caléndulas de manera intermitente en sus jardines como medida preventiva general para ayudar a controlar las poblaciones de nudos de raíz.
Girasol, nuez y sorgo
Algunas plantas alelopáticas, como el girasol, el nogal y el sorgo, son capaces de suprimir el crecimiento de una larga lista de otras plantas con sus poderes químicos. Estas tres plantas liberan químicos alelopáticos a través de sus sistemas de raíces y mientras sus partes de la planta se descomponen.
Las hojas de nogal son un excelente mantillo si quieres suprimir la mayoría de las malas hierbas por un tiempo. Funcionan particularmente bien en las plantas de la familia de la Sombra Nocturna.
Del mismo modo, los tallos y raíces de girasol son una gran alfombra de hierba durante muchos meses hasta que se descomponen por completo.
Alforfón
Algunas plantas alelopáticas son especialmente buenas para suprimir plantas específicas en lugar de todo tipo de plantas. El trigo sarraceno, por ejemplo, es genial para reducir la germinación de la semilla de amaranto.
Lo aprendí por casualidad un año cuando tuve que quitar un cultivo de amaranto por un problema de escarabajo de ampollas. Era abrasador, y el trigo sarraceno es lo único que crece bien en esas condiciones. Así que lo cultivé como un cultivo de cobertura provisional. ¡Increíblemente, casi no brotaron más semillas de amaranto ese año o el siguiente!
Después de esa experiencia, me enteré de que los investigadores han estado incluso explorando formas de utilizar los beneficios alelopáticos del trigo sarraceno para reducir las poblaciones de algas resistentes a los herbicidas en los campos de cultivo. El algodoncillo es un primo lejano del amaranto en grano.
Brassicas
Todas las brásicas, como la col, la mostaza, la col rizada, el rábano y otras tienen algunas propiedades alelopáticas. La mostaza, por ejemplo, tiene el poder de suprimir muchos patógenos fúngicos en el suelo si se la cultiva en él.
Algunos tipos de rábano tienen un particular don para suprimir el pasto johnson. Los extractos de mostaza negra pueden limitar la germinación de algunas legumbres como la alfalfa, las lentejas y la avena (que tienen algunas propiedades similares a las de las legumbres).
El brócoli puede ser alelopático a brócoli de plantación posterior o cualquier otro cultivo de la familia de las brásicas. Por lo tanto, es una buena idea rotar el brócoli en cada plantación. Además, no plante otras brásicas donde el brócoli haya crecido recientemente.
Contradictoriamente, algunas brásicas también pueden contener una hormona de crecimiento llamada brassinolide. Se ha descubierto que las plantas de colza, en particular, tienen altos niveles de esta hormona. Esta hormona puede tener un efecto beneficioso en otras plantas si los residuos de la cosecha se dejan en el suelo después de cosechar las semillas.
Esto no es exactamente lo mismo que otros ejemplos de alelopatía. Pero si los residuos de la colza terminan beneficiando a las plantas de crecimiento más rápido y las plantas de crecimiento más lento pierden frente a esos competidores agresivos impulsados por los esteroides, entonces incluso las hormonas del crecimiento pueden decirse que tienen resultados alelopáticos.
Ahora que conoces algunos ejemplos, y puede que ya hayas usado algunos de ellos en tu jardín, ¡cavemos un poco más profundo!
¿Qué hace que una planta sea alelopática?
La palabra alelopatía viene de una combinación de palabras griegas que significan causar sufrimiento o daño a otro. Relacionada con las plantas, significa que una planta puede causar una reacción adversa en otras plantas, bacterias, hongos y varios tipos de vida del suelo.
Las plantas alelopáticas son un poco como la kriptonita para sus víctimas al debilitarlas para que no puedan cumplir su función natural. Los impactos pueden ser de gran alcance como el de ser dirigido a todas las plantas de hoja ancha. O pueden limitarse sólo a ciertas plantas o formas de vida específicas del suelo.
A menudo, las raíces de las plantas exudan sustancias químicas alelopáticas como una forma de protegerse a sí mismas mientras crecen. Además, la materia vegetal en descomposición lixivia esos químicos en el suelo. Generalmente, una vez que la materia vegetal está completamente descompuesta, las propiedades alelopáticas tienden a desaparecer.
Ahora, aunque la reacción podría ser
negativa desde la perspectiva de la víctima, la alelopatía puede ser una
herramienta beneficiosa para usar en la gestión de un jardín. Por supuesto, si se utiliza
incorrectamente, también puede causar estragos en su jardín limitando la
el crecimiento de las plantas que se plantan a propósito.
Conocimiento de la alelopatía
Hay muchos estudios científicos sobre
alelopatía vegetal. Sin embargo, las plantas estudiadas tienden a limitarse a
aquellos con importancia agrícola industrial como el trigo, el maíz,
sorgo, girasoles, etc.
Así que, desafortunadamente, no hay
lista exhaustiva de plantas alelopáticas a las que podemos referirnos para averiguar qué
las plantas pueden dañar a otras plantas o cómo usarlas. Mucho de lo que
saber sobre la alelopatía viene a través de la observación y el ensayo y
experiencia.
También hay muchas excepciones. Por ejemplo, se sabe que las raíces de girasol suprimen generalmente la germinación de las semillas alrededor de su zona radicular y reducen el crecimiento de las plantas en general. Sin embargo, he cultivado cabezas gigantes de lechuga o borraja directamente debajo de mis plantas de girasol muchas veces sin dificultad.
Cada año salen a la luz nuevas investigaciones sobre plantas alelopáticas. Por lo tanto, si estás plantando algo nuevo o tienes nuevos desafíos en tu jardín, investigar sobre las plantas alelopáticas y sobre lo que estás cultivando es una buena idea.
Lista de plantas alelopáticas
Aunque no puedo darle una lista exhaustiva, la siguiente es una lista de todas las plantas que he encontrado en mi investigación a través de los años y que probablemente tienen propiedades alelopáticas.
Algunas son malas hierbas que podrían estar causando
problemas alelopáticos en su jardín. Otras son plantas que puedes incluir
en su paisaje a propósito.
- Ailanthus (Tree Of Heaven)
- Aster
- Cebada
- Gayuba
- Brásicas (Todas a diferentes grados)
- Alforfón
- Cardo del Canadá
- Cedro
- Maíz (específicamente gluten de maíz)
- Pepino
- Hinojo de perro
- Baya de saúco
- Eucalipto
- Laurel inglés
- Helechos
- Cola de Zorro (Amarillo y Gigante)
- Forsitia
- Caléndula de tipo francés
- Hierba de mostaza con ajo
- Goldenrod
- Johnsongrass
- Enebro
- Kentucky Bluegrass
- Nutsedge
- Avena
- Orégano
- Centeno
- Rosemary
- Quackgrass
- Ambrosía
- Rododendro
- Sorgo
- Arce azucarero
- Zumaque
- Girasol
- Festuca alta
- Nogal
- Trigo
Si vas a plantar alguno de los artículos en tu jardín, haz una rápida búsqueda en línea del nombre de tu planta más la palabra alelopática para obtener más detalles sobre la investigación actual.
Si tiene alguno de estos artículos creciendo como maleza en su jardín, puede que quiera hacer la misma búsqueda para entender si el control agresivo de la maleza es necesario o no.
También puede buscar su planta junto con el término «planta de compañía». Hay muchas razones diferentes por las que ciertas plantas crecen bien juntas o no se llevan bien con otras. Por lo tanto, los consejos para la plantación de acompañamiento pueden o no ser por razones alelopáticas. A menudo, sin embargo, la alelopatía trabaja en «malas compañías».
Consejos sobre el uso y la prevención
Alelopatía en el Jardín
Ahora que ya tienes un buen conocimiento de lo que es la alelopatía, de cómo puedes estar usándola en el jardín y conoces algunas plantas que hay que cuidar, vamos a dar algunos consejos útiles.
Consejo 1: Tenga cuidado con los residuos de los cultivos
Soy un jardinero orgánico. Por lo tanto, utilizo muchos cultivos de cobertura y dejo muchos residuos de cultivos en mis camas de jardín como abono verde o mantillo. Sin embargo, he aprendido a ser cuidadoso con los residuos de los cultivos.
Como hábito, quito todas las partes de las plantas de girasol, sorgo, maíz y pepinos de mis camas de jardín. Las convierto en abono o las uso como mantillo bajo algunos de mis árboles frutales para suprimir el crecimiento de maleza alrededor de la zona de las raíces.
No los dejo en las camas porque tienden a tardar un tiempo en descomponerse y pueden filtrar los químicos alelopáticos en el suelo hasta que se convierten en abono.
Consejo 2: Controlar las malas hierbas alelopáticas
Me encantan las malas hierbas, en general. Pero hay algunas que mantengo bien alejadas de mi jardín anual. El pasto negro, el nutsedge y la ambrosía nunca se permiten en mis áreas de plantación anual porque pueden retardar el crecimiento de muchas plantas cercanas.
Las malas hierbas con propiedades alelopáticas pueden privar a sus plantas preferidas de nutrientes y dificultar la germinación de semillas. Es mejor eliminar y quemar completamente esas malezas para asegurarse de que no afecten negativamente a sus rendimientos.
Consejo 3: Conozca sus cultivos de cobertura
Muchos cultivos de cobertura son beneficiosos específicamente porque tienen propiedades alelopáticas. La mostaza, el rábano de labranza, el trigo, el trigo sarraceno y el centeno son buenos ejemplos.
– Trigo y centeno
El trigo y el centeno son buenos supresores de la maleza en general y hacen buenos cultivos de cobertura de invierno. Sin embargo, debido a sus propiedades alelopáticas, es una buena idea quitarlas o labrarlas en al menos unas semanas antes de plantar nuevos cultivos en esos lechos.
– Rábano de labranza
El rábano de labranza, que es un gran rompe suelos para los suelos arcillosos pesados, es a menudo considerado como un preventivo de las malas hierbas alelopáticas. Sin embargo, en los estudios, no se ha encontrado ninguna supresión de la maleza alelopática. En su lugar, el denso dosel del rábano de rápido crecimiento simplemente superó el crecimiento de otras plantas.
Las investigaciones sugieren que los extractos concentrados de rábano de labranza podrían retrasar la germinación de las semillas de lechuga. Así que, como precaución, no planto rábano de labranza directamente antes de la lechuga en mis rotaciones de cultivos.
– Mostaza y trigo sarraceno
Ya he detallado el beneficio biofumigante de la mostaza y el beneficio de reducción de la germinación de la semilla de amaranto del trigo sarraceno. Pero nuevas investigaciones sobre la alelopatía de los cultivos de cobertura están surgiendo con bastante frecuencia. Por lo tanto, vale la pena investigar cada año para estar al día en los usos alelopáticos de estos cultivos de cobertura.
Sugerencia 4: Usar la rotación de cultivos
Hay muchas razones de peso para usar la rotación de cultivos, lo que la convierte en una buena práctica general. Sin embargo, los productos químicos alelopáticos pueden acumularse en el suelo de una temporada a otra. Eso, a su vez, puede conducir a una disminución general de la salud del jardín.
Por ejemplo, plantar girasoles en el mismo lecho durante uno o dos años podría estar bien. Pero, después de que se acumulen suficientes productos químicos alelopáticos, incluso los girasoles pueden no ser capaces de germinar en ese lugar durante unos pocos años.
Consejo 5: Mantener la tierra viva
Si tiene el hábito de aplicar abono y apoyar la vida biológica en su suelo, los riesgos a largo plazo de que las plantas alelopáticas dañen su jardín se minimizan de forma natural.
Aunque los productos químicos alelopáticos pueden persistir durante un tiempo, incluso después de que se hayan eliminado los residuos de las plantas, con el tiempo se descompondrán y quedarán inactivos en el suelo. Manteniendo el suelo vivo, y añadiendo abono anualmente, la descomposición de los residuos alelopáticos tiende a ocurrir mucho más rápido.
Además, al cubrir las camas con unos pocos centímetros de abono, se crea una barrera entre las semillas y los productos químicos alelopáticos que permanecen en el suelo. Las semillas pueden germinar. Luego, unas semanas más tarde, cuando las raíces alcanzan el nivel del suelo, esos compuestos alelopáticos habrán perdido parte o toda su potencia por la rápida descomposición.
Conclusión sobre las plantas alelopáticas
Hay mucho más que saber sobre las plantas alelopáticas. Pero con suerte, este manual le ayudará a utilizar los beneficios de manera efectiva y evitar los problemas que surgen al plantar inadvertidamente plantas alelopáticas en los lugares equivocados.
O, por lo menos, no confundirás lo holipático con lo alelopático como yo lo hice hace años.
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