La polinización es un acto fundamental del que dependen nuestras plantas para su éxito. Sin ella, nuestro suministro de alimentos estaría en problemas. Pero, no toda polinización es beneficiosa para su jardín. Hay un tipo de polinización (polinización cruzada) que quieres evitar, y para algunas plantas, no quieres que se polinicen en absoluto.
Como jardinero, es importante saber lo que es la polinización porque es vital para un jardín próspero y para poder guardar las semillas. Así que hoy discutiremos los términos polinización y polinización cruzada.
Exploremos:
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¿Qué es la polinización?
Cualquier planta que crezca en su jardín que produzca un fruto requiere polinización.
En la misma línea, cada planta que requiere polinización tiene una parte femenina o masculina. Algunas plantas tienen ambas o producen ambas, pero discutiremos este tema un poco más tarde. El órgano sexual masculino de una planta se llama estambre, y el órgano sexual femenino de una planta se llama estigma.
Cuando se produce la polinización, el polen del órgano sexual masculino se transfiere al órgano sexual femenino. Puede ocurrir a través de los insectos, el viento, o una planta puede autopolinizarse.
¿Cómo funciona la polinización?
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Hay diferentes formas en que la polinización puede ocurrir. Dependiendo del tipo de planta que se polinice, el proceso variará. Aquí está cómo funciona cada una de ellas:
Polinización regular
La polinización típica ocurre cuando una planta le da polen a otra planta. Una de las plantas debe tener el órgano sexual masculino de la planta conocido como estambre. La otra planta debe tener el órgano sexual femenino conocido como el estigma.
Cuando el viento sopla, o un insecto recoge el polen de la planta masculina, permite que el polen se transfiera a la planta femenina.
Dese cuenta de que cuando el viento sopla, el polen se dispersa en el aire. Esto permite que el polen aterrice dentro de la flor femenina.
Pero cuando una abeja se posa dentro de una flor, le cae polen encima. Cuando la abeja se posa en la siguiente flor, el polen recogido de la flor anterior caerá en la nueva flor. Si la flor es femenina, la polinización ha ocurrido.
Autopolinización
Algunas plantas polinizan de manera diferente. Hay algunas plantas como los tomates, calabazas, pepinos y calabazas que producen flores masculinas y femeninas en la misma planta.
Para que estas plantas sean polinizadas, el viento tiene que soplar, o una abeja tiene que aterrizar en una flor masculina, y el polen tiene que ser soplado en la flor femenina o ser transferido a la flor femenina por un insecto.
Si el polen se ha transferido de una flor masculina a una flor femenina del mismo tipo, se desarrollará un fruto en la planta.
¿Qué pasa con las plantas que no se polinizan?
Cada planta podría ser polinizada, pero hay algunas plantas que no quieres polinizar. Por ejemplo, la lechuga es una planta que no quieres polinizar. La razón es que quieres comer la lechuga antes de que se «atornille».
El empernado es cuando la planta se prepara para hacer semillas. Preferimos comer lechuga antes de que se produzca el empernado. Lo más común es que el empernado se produzca cuando el clima comienza a calentarse hacia el final de la temporada de crecimiento de la lechuga.
Sin embargo, si la lechuga se desborda, toda la energía de la planta se destinará a la fabricación de semillas para continuar con la siguiente generación.
Cuando esto ocurra, las hojas se volverán duras y amargas. No es un sabor deseable, por lo que la mayoría de los jardineros tratan de evitar el empernado y la polinización en los cultivos donde se come la planta misma.
Cómo fomentar la polinización
La polinización depende en gran medida del viento y de los insectos, como las abejas. No puedes controlar el viento, pero puedes hacer tu parte para atraer a las abejas a tu jardín. Aquí hay algunas maneras de fomentar la polinización en su jardín:
1. Plantar los colores adecuados
Las abejas sólo pueden ver colores específicos. Si plantas objetos en tu jardín llenos de colores como el blanco, azul, violeta y amarillo, atraerá a las abejas hacia ellos.
2. 2. Evitar los productos químicos
Deberías tratar de evitar los productos químicos en tu jardín. Si no lo haces, podrías matar a las mismas criaturas que están ahí para polinizarlo por ti.
Sin embargo, si tiene que usar productos químicos, intente usarlos por la noche cuando las abejas se hayan acostado. De esta manera, los químicos pueden disminuir un poco antes de que las abejas vuelvan a salir en la mañana.
3. Dale a los polinizadores una bebida
Las abejas necesitan agua como todos los demás seres vivos. Si quieres atraerlas a tu jardín, considera añadir un baño para pájaros en el borde de tu jardín.
No te olvides de poner piedras redondeadas en el fondo de tu baño para pájaros. Esto le dará a las abejas un lugar para sentarse mientras beben para evitar que se ahoguen.
4. Plantar el alimento adecuado
Hay ciertas épocas del año en que las abejas se quedan sin plantas ricas en néctar y polen. Es un problema cuando buscan una fuente de alimento.
Si quiere atraerlos a su jardín, considere plantar alimentos ricos en polen para alimentarlos y atraerlos a su jardín para su polinización.
Polinización cruzada
La polinización cruzada es un tema interesante que preocupa a muchos jardineros. Quiero compartir con ustedes lo que es la polinización cruzada, cómo ocurre y cómo prevenirla:
¿Qué es la polinización cruzada?
La polinización cruzada se produce cuando se tiene la misma planta de diferentes variedades en un espacio de jardín. Cuando sopla el viento, o una abeja viaja hacia la flor de una variedad de planta, y el polen de esta planta se abre camino hacia la flor de otro tipo.
Cuando se produce la polinización cruzada, puede crear variedades inusuales de frutas que no son lo que muchos jardineros quieren cuando guardan semillas.
El fruto producido se convierte en una nueva variedad de la planta porque compartirá las características de ambas plantas progenitoras.
Polinización cruzada: Desenmascarado
Muchos jardineros temen la polinización cruzada por las historias de horror que han escuchado. Cuando empecé a trabajar en el jardín, tenía miedo de plantar mis pimientos y tomates en el mismo lugar porque me dijeron que se cruzarían y harían que mis tomates supieran mal.
Otro temor común es que la polinización cruzada afecte a su cosecha del año de cultivo actual. Ninguno de los dos es cierto.
Para empezar, la polinización cruzada sólo puede ocurrir entre variedades de plantas. No puede ocurrir entre especies de plantas. Por ejemplo, si planto una variedad de tomate Early Girl y una variedad de tomate Better Boy en el mismo jardín, podrían potencialmente realizar una polinización cruzada.
Sin embargo, mis pimientos y tomates no se polinizarán de forma cruzada porque son plantas completamente diferentes, no sólo variedades de plantas diferentes.
Además, cuando escuchas a la gente decir: «Mi cosecha se arruinó este año debido a la polinización cruzada. Mi cosecha se veía rara».
Bueno, es probable que el cultivo haya tenido una enfermedad u otro problema porque la polinización cruzada no afectará a los frutos que produce la planta actual.
En cambio, impactará en las semillas que la planta produce. Es decir, si guardas las semillas de una planta de polinización cruzada, tu cosecha podría ser diferente a la esperada porque las dos plantas progenitoras no son de la misma variedad.
¿Cómo se puede prevenir la polinización cruzada?
Si quieres seguir con las variedades de plantas que tienes actualmente en tu jardín (y planeas guardar las semillas), intenta controlar la polinización cruzada. Tienes varias opciones diferentes:
1. Polinizar a mano
Si tienes una planta autopolinizante, puedes agitar la planta para que el polen se afloje y se caiga, o puedes usar un pincel suave para cepillar el interior de una flor masculina y pasar el polen del pincel a una flor femenina.
Si no está seguro de cómo distinguir sus flores, la flor femenina tiene un pequeño fruto sin desarrollar detrás de la flor. El macho sólo tiene un tallo largo y delgado.
Pero si se trata de plantas que no se autopolinizan, hay que saber cómo polinizarlas a mano también. Debes arrancar una flor masculina y pelar los pétalos para alcanzar el estambre. Frotarás el estambre contra el estigma que se encuentra en una flor femenina.
2. La distancia de plantación debe aumentar
Es una buena idea tratar de plantar sólo una variedad de cada vegetal en su jardín, lo que impediría la polinización cruzada.
Sin embargo, si te gustan las diferentes variedades, es una buena idea poner 100 o más pies entre las variedades de plantas que son polinizadas por insectos o por el viento.
Si planeas plantar diferentes variedades de plantas autopolinizantes, (como frijoles, guisantes, tomates, pimientos, lechuga y berenjena) necesitarás poner al menos diez pies de distancia entre ellas.
3. La excepción a la regla: Maíz
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Te he dicho que la polinización cruzada no puede afectar a la cosecha de tu jardín y que sólo se necesitan 30 metros de distancia entre las diferentes variedades de verduras de tu jardín.
Bueno, todo esto es cierto excepto el maíz. El viento poliniza el maíz. Por lo tanto, es bueno plantar el maíz en bloques porque facilita su polinización.
Sin embargo, si el maíz se poliniza de forma cruzada, impactará en los granos de maíz en la actual temporada de crecimiento.
Además, si vas a plantar diferentes variedades de maíz, necesitas colocar al menos 150 pies entre cada tipo de maíz. Esto desalentará la posibilidad de polinización cruzada.
En la mayoría de los casos, el viento puede transportar el polen a grandes distancias. Sin embargo, cuanto más lejos, más polen pierde el viento durante el viaje.
Con todo esto en mente, ahora están informados sobre la polinización y la polinización cruzada. También saben cómo impedir que ocurra la polinización cruzada y cómo fomentar la polinización en su jardín.
Ahora, quiero saber de ti. ¿Qué haces para fomentar la polinización? ¿Qué hace para desalentar la polinización cruzada?
Nos encantaría escuchar tus pensamientos. Déjenos sus comentarios en el espacio provisto a continuación.
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