Principales enfermedades de las plantas

Oh, la eterna e intocable belleza de los jardines y todos sus habitantes… hasta el día en que las plantas y las flores cambien radicalmente su apariencia y se vean obligadas a ausentarse por enfermedad! Para situaciones de emergencia, conozca las principales enfermedades que pueden afectar a las plantas de su jardín y la mejor manera de curarlas.

Se infiltran en su jardín bajo los más variados disfraces, confundiendo a menudo al propio jardinero que no siempre puede distinguir los síntomas de las principales enfermedades que afectan a las plantas: bacterias, hongos y virus. Este trío ataca plantas con y sin flores, pero difieren en un aspecto: un hongo sobrevive perfectamente en el suelo, mientras que una bacteria o virus necesita una planta huésped para sobrevivir.

Las causas

Hongos

Se estima que el 70% de las principales enfermedades de las plantas son causadas por hongos – organismos diminutos (¡sólo visibles bajo el microscopio!) que producen enormes cantidades de esporas (células que se separan y dividen sin fertilización para formar nuevas células), que se propagan rápidamente por el viento, el agua, los insectos o los animales. Hay más de 10.000 tipos de hongos que, si no pueden penetrar en la cutícula y la epidermis (las barreras más fuertes de una planta), atacan las zonas más sensibles: los brotes o las zonas ya dañadas por los insectos. Una planta infectada puede liberar hasta 100 millones de esporas, una cantidad que es difícil de combatir, ya que degrada rápidamente las células de la planta mientras produce toxinas que interfieren con el pleno funcionamiento de su cuerpo. Los hongos son todavía difíciles de eliminar porque pueden permanecer inactivos en el suelo, en restos de plantas en descomposición o en una planta sana, esperando que las condiciones climáticas perfectas vuelvan a la contaminación.

Virus

Incluso más pequeños que las bacterias, los virus sólo pueden reproducirse a partir de las propias células de la planta. Se infiltran en la planta por las hojas o el pie, generalmente desde zonas ya dañadas por los insectos, pero necesitan un medio de transporte, que puede ser un insecto, el polen o algunas semillas infectadas. Una vez infiltrados, los virus, que pueden ser atacados por más de un virus a la vez, se desplazan a través de los vasos vasculares, causando enfermedades que contaminan el cuerpo de la planta.

Bacterias

Las enfermedades causadas en las plantas por las bacterias son las menos frecuentes, por una simple razón: para crecer y multiplicarse las bacterias necesitan agua y calor. Por lo tanto, dependen más de los climas cálidos y húmedos para contaminar las plantas. Transportadas por el agua, los insectos o los animales, las bacterias se filtran a través de una flor o se cortan en una hoja o un pie, y pueden causar cualquier cosa, desde daños puramente superficiales hasta el marchitamiento o incluso la muerte.

Deficiencias nutricionales

A veces la enfermedad de una planta no se debe a las bacterias, los hongos y los virus, sino a una mala nutrición. Si tiene hojas pálidas o vasos vasculares amarillentos, puede ser un signo de que está sufriendo deficiencias nutricionales. En este caso, el remedio se llama «un buen fertilizante», adecuado para la planta en cuestión.

Los síntomas

Una planta enferma presenta varios cambios en su metabolismo, color, diferentes órganos y anatomía, además de ser capaz de producir sustancias anormales.

Algunos signos de advertencia son: moho (un polvo blanco); mohos grises o negros; ampollas de color óxido; una masa o crecimiento negro; manchas negras; levaduras y la aparición de hongos, entre otros.

Las curas

Con las plantas que requieren «atención médica», por supuesto tu instinto te dice que corras y le consigas a tu fiel amigo el «pesticida». Sin embargo, y debido a que se trata de un producto con químicos extremadamente potentes, que lamentablemente al hacer una cosa bien están contaminando el medio ambiente, es mejor estudiar todas las demás opciones posibles. Aquí hay una ayuda:

Hay «síntomas» que, con un aspecto muy serio y extraño, pueden ser puramente transitorios, desapareciendo en pocos días o cuando el clima mejora. ¡Ten cuidado!

A veces basta con quitar las flores, brotes, hojas y pies infectados para eliminar el problema. No use estos restos para el compostaje, ¡deshágase de ellos inmediatamente!

Como último recurso, utilice el pesticida apropiado, optando por una solución de baja toxicidad. Siga las instrucciones con exactitud y recuerde que no resolverá la situación rociando el contenido de un contenedor entero sobre una pobre planta enferma – ¡puede terminar intensificando su problema con la muerte de la planta, las plantas vecinas e incluso el suelo!

La prevención es fundamental para un jardín de respiración saludable. ¿Quieres saber qué hacer? Empieza con un suelo sano, porque un suelo sano produce plantas sanas y las plantas sanas pueden resistir más fácilmente a las enfermedades. Un suelo de calidad debe ser sedoso y enriquecido con técnicas de fertilización y compostaje.

Mantenga su jardín libre de malezas y restos de plantas, que son elementos propicios para el desarrollo de todo tipo de enfermedades.

Las enfermedades se transmiten a menudo de planta a planta debido a los utensilios de jardín mal lavados. Asegúrese de que todas sus herramientas estén debidamente desinfectadas (especialmente cuando se utilicen para cortar o quitar hojas y otras partes enfermas) con una mezcla de agua y lejía.

Durante el proceso de riego, tenga cuidado de no salpicar el follaje de las plantas. Al salpicar desde el suelo a las hojas, las estás poniendo en riesgo de contraer una enfermedad. Si es posible, debe regar temprano en la mañana, para que las plantas tengan tiempo de secarse antes de que el sol llegue a su punto máximo, lo que puede quemar seriamente las plantas muy húmedas. Por otro lado, cuanto más tiempo estén húmedas las hojas, más probable es que sean atacadas por bacterias, hongos y virus.

Es igualmente importante permitir una buena circulación de aire entre todas las plantas. Además de secarse más rápidamente, las brisas pueden quitar fácilmente las enfermedades antes de que tengan tiempo de «aferrarse» a una planta.

Si encuentra que año tras año los mismos síntomas y enfermedades continúan devastando su jardín, sería mejor empezar a pensar en introducir nuevas variedades de plantas y flores.

Cuando compre nuevas plantas, examínelas a fondo antes de llevarlas a casa u opte por las variedades que se autoproclaman y que son, de hecho, plantas resistentes a las enfermedades.

Por último, en caso de duda, consulte a un especialista o adquiera una guía sobre las diferentes enfermedades bacterianas, virales y fúngicas y sus respectivos tratamientos, para ayudarle en situaciones menos saludables!