Mantener el césped en el lugar de tenis más famoso de Inglaterra (y del mundo) es ligeramente diferente a mantener el césped en casa. Hay una enorme cantidad de presión y expectativas que vienen con el trabajo, ya que los jugadores, funcionarios y espectadores se conformarán con nada menos que la perfección. Como Wimbledon está empezando en esta época del año, pensamos que podríamos informarle sobre algunos detalles.
La Primera Asociación de Tenis sobre Césped y más allá
El tenis sobre hierba se originó en el siglo XIX en Leamington Spa cuando Thomas Henry Gem y Juan Bautista Augurio Perera fundaron la primera asociación de tenis sobre hierba del mundo. Fueron Gem y Perera quienes crearon un nuevo conjunto de reglas para un deporte de raqueta. Las reglas se inspiraron en el juego tradicional de raquetas y en el juego de pelota español llamado pelota, y se jugó originalmente en un césped de croquet.
El mérito de la invención del tenis fue en realidad del Mayor Walter Clopton Wingfield, ya que durante cuatro años la asociación de tenis sobre hierba fue fundada en Leamington, él introdujo una variación del tenis sobre hierba llamada Sphairistike. Sphairistike consistía en las mismas reglas que el tenis sobre hierba, pero se jugaba en una cancha en forma de reloj de arena. Fue el Mayor Wingfield quien promovió ampliamente el juego vendiendo instrucciones para jugar el juego acompañado de juegos de equipo.
Cómo mantienen el césped
Hay una cantidad astronómica de trabajo que se dedica a la preparación y cuidado de los céspedes de Wimbledon.
Preparando el suelo
Desde el momento en que el torneo termina el trabajo comienza para el próximo año, siendo completamente despojado listo para ser cosido de nuevo. Cuando la hierba es despojada usando la mejor maquinaria en el negocio, el suelo es entonces completamente desherbado para limitar la posibilidad de cualquier rebrote. Una vez hecho esto, el césped se somete a un riguroso proceso de aireación que incluye el labrado del suelo. Hay un equipo dedicado, dirigido por Neil Stubley, que realiza este proceso en un espacio de tiempo relativamente corto para obtener una rápida respuesta para que las canchas estén listas para jugar de nuevo tan pronto como sea posible.
Cultivando la hierba perfecta
Una vez que el suelo está en las condiciones adecuadas, el equipo de tierra pasa a la plantación de semillas de césped. Cuando se trata de semillas de césped, los céspedes de tenis de Wimbledon tienen su propia producción para asegurar un crecimiento óptimo. La semilla es una mezcla de ryegrass perenne que se utiliza en combinación con un fertilizante de liberación controlada para acelerar el desarrollo de la hierba. El último paso en el proceso de plantación es rodear los bordes de la cancha/zona de césped con un herbicida para prevenir el brote de Poa Annua. Este es un pasto de pradera que puede propagarse rápidamente y tener un efecto muy negativo en los céspedes perfectos. Después de que el proceso de plantación se completa, el suelo se cubre y se riega con grandes hojas para que pueda crecer sin interrupción en un entorno protegido.
Mantenimiento diario
Las canchas son deshierbadas a mano, enrolladas y cortadas todos los días. La hierba del césped en Wimbledon se corta a 8 mm exactamente como esta es la longitud óptima para el juego. Las canchas son regadas y monitoreadas todo el tiempo para asegurar que el césped esté siempre tan saludable como sea posible.
Cómo se puede mejorar el césped
Mientras que los céspedes de Wimbledon son casi perfectos, pueden ser y están siendo mejorados cada año. Podrías preguntarte cómo es posible, y la respuesta es una constante prueba controlada de las diferentes variaciones del césped. Hay miles de diferentes combinaciones y condiciones de crecimiento que han sido probadas y aún más que quedan por probar. Este video explica el proceso en la instalación de pruebas de césped para muchos lugares deportivos importantes que tiene su sede en Yorkshire.
