El primer año que intenté cultivar un jardín autosuficiente, cometí grandes errores.
Primero, leí el catálogo de semillas con el estómago vacío. Todas esas deliciosas descripciones me hicieron comprar tantas variedades que no eran adecuadas para crecer en nuestro clima. Ahora, ¡leí los catálogos de semillas después de la cena!
Segundo, traté de cultivar todo lo que normalmente compraría. Los productos de la tienda de comestibles son notoriamente sosos. Sin embargo, la gran diversidad de vegetales es imposible de duplicar en un jardín casero. Rápidamente me di cuenta de que necesitaba cultivar para mi clima y las estaciones.
Tercero, no pensé en el momento de la cosecha. Los tomates indeterminados producen durante un largo período de tiempo en lugar de madurar de una sola vez. Así que tuve que hacer pequeños lotes de salsa todo el verano. ¿Y qué pensaba exactamente que iba a hacer con 1.150 libras de sandía en una semana?
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Después de que las cosas crecen mal, he afinado mis prácticas. También he descubierto que hay algunas diferencias fundamentales cuando se cultiva para la autosuficiencia en lugar de la jardinería sólo por diversión.
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Jardinería autosuficiente
Aquí hay una lista de los 17 cultivos básicos que están en mi lista de jardinería autosuficiente. A continuación explicaré con más detalle por qué los elegí y lo importantes que son:
Cultivos de fácil almacenamiento:
- Patatas
- Camotes
- Calabaza de invierno
Cosecha continua:
- Remolachas
- Zanahorias
- Nabos
- Rábano
Verdes de hoja:
- Lechuga & Verdes alternativos
Añadido el sabor y el gusto:
- Cebollas
- Ajo
Vegetales de otoño:
- Chirivías
- Puerros
- Repollo
Cultivos de campo:
- Maíz
- Girasoles
- Legumbres
- Trigo
A continuación hay algunas ideas estratégicas que me funcionan bien. Espero que le ayuden a organizar su jardín autosuficiente también.
Consejo # 1: Planificar el espacio suficiente
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Nuestra huerta anual es de aproximadamente 1/10 de acre y crece casi 1/3 de nuestra comida. El resto de nuestra dieta se compone de huevos, pato, cerdo, shiitake, y frutas y verduras perennes producidas en dos acres adicionales.
Dependiendo de a quién le preguntes, lo que comas, y tus métodos de cultivo, se necesita entre ¼ a 2 acres de tierra fértil bien administrada para alimentar a una familia de cuatro. Puedes empezar pequeño y expandirte anualmente. Sin embargo, si la autosuficiencia alimentaria es tu objetivo, entonces sé realista en tu planificación espacial.
Consejo # 2: Comience con los cultivos de grapas
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Elija los cultivos de almacenamiento fácil y de altas calorías: Patatas, batatas, calabazas de invierno
Los cultivos básicos, los que le proporcionarán la mayor parte de su nutrición y calorías, son la base de un jardín autosuficiente. Antes de que te dejes llevar por las deliciosas descripciones, averigua qué necesitas para cultivar para alimentar a tu familia.
Dependiendo de su región de cultivo, puede obtener dos plantaciones de patatas a finales de febrero y principios de junio. Yo planto 80 plantas en total y termino con unas 80.000 calorías de patatas.
Las patatas dulces requieren un clima cálido. Las planto a mediados de mayo y las cosecho a principios de octubre. Debido a que ocupan más espacio que las patatas, sólo planto 60 plantas de batata. Eso nos da unas 144.000 calorías. Si comes algunas de las hojas, ¡te da más nutrientes y calorías también!
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Las calabazas de larga conservación o la calabaza de invierno son otro excelente cultivo calórico. Promediamos alrededor de 900 libras de calabaza de invierno cultivando calabaza de Waltham Butternut y Sémola. Eso hace alrededor de 105.000 calorías (incluso más si se comen las semillas y la piel).
Sólo esos tres cultivos nos dan unas 329.000 calorías o más. Eso es sólo más de un tercio de las calorías para alimentar a una persona durante un año.
La verdadera belleza de estos cultivos es lo fácil que son de almacenar. Después de la cosecha y un corto período de curado, pueden ser almacenados en un estante durante seis meses a un año.
Planta de sucesión para la cosecha continua: Remolachas, zanahorias, nabos, rábanos
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Además de los alimentos básicos de alto contenido calórico y fáciles de almacenar, aumente su rendimiento cultivando tubérculos con alto contenido de nitrógeno. Puedes cultivar nabos, remolachas y zanahorias en 60-75 días. Los rábanos de ensalada pueden estar listos en 22 días, y los rábanos grandes como el daikon tardan unos 60 días.
Con la plantación de sucesión, se puede tener un suministro continuo de estos vegetales desde unas seis semanas después de la última helada hasta dos semanas después de la primera. Extiendan esto aún más tiempo con marcos fríos y cubiertas de hileras.
Estos cuatro cultivos también tienen deliciosas verduras. Las hojas de la remolacha pueden ser usadas como espinacas. Las hojas de nabo y rábano son deliciosamente fermentadas. Las zanahorias añaden un sabor parecido al del perejil y minerales a los huesos.
No olvides las hojas verdes para una gran nutrición
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Aunque no aportan muchas calorías, las verduras de hoja ofrecen tantos beneficios nutricionales que las considero un alimento básico. Cultivamos un jardín de ensaladas que incluye lechugas y un montón de verduras alternativas resistentes al calor y al frío.
Para obtener mejores resultados, cultívelos para una cosecha continua en lugar de apuntar a las cabezas grandes. Se necesitan más semillas y un poco más de mantenimiento. Sin embargo, entonces puedes comer una ensalada todos los días.
Maximizar el espacio: Cebollas y Ajos
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John Jeavons, el autor de Cómo cultivar más vegetales , se refiere a las cebollas y el ajo como «cultivos de calorías». Individualmente, no tienen muchas calorías. Sin embargo, pueden ser plantados densamente, por lo que crecen mucho en un espacio pequeño.
Usando el método de cultivo de John Jeavon, puedes colocar 1343 plantas de cebolla o ajo en un área de cultivo de 100 pies cuadrados. No he obtenido rendimientos como ese todavía. Sin embargo, me he acercado plantando mis cebollas de almacenamiento en centros de 5-6 cms y luego plantando densas cebollas de primavera alrededor de las cebollas de bulbo.
Recojo las cebollas de primavera que se necesitan para cocinar, de abril a junio. Luego, cuando las cebollas de almacenamiento empiezan a formar bulbos, tienen mucho espacio para convertirse en bolas blandas.
El ajo es excepcional para la autosuficiencia alimentaria porque se planta en otoño y se cosecha a principios de verano. Después de cosechar, todavía tienes mucho tiempo para replantar esos lechos con vegetales de verano y otoño. Las variedades de cuello blando también le dan al ajo paisajes para su consumo en fresco.
Vegetales de otoño: Chirivías, puerros y coles
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La primavera y el verano son épocas de máxima producción de calorías. La autosuficiencia, sin embargo, requiere un suministro de alimentos durante todo el año.
Las chirivías y los puerros pueden plantarse a finales de verano, se les permite crecer hasta que se queden dormidos por el frío, y comenzarán a crecer de nuevo a principios de la primavera. No sólo me encanta poder cosechar vegetales frescos en febrero, sino que estos cultivos aumentan nuestra sensación de seguridad alimentaria también.
Algunas variedades de col pueden comenzar a finales de verano y crecer hasta el invierno. Los tipos de cabeza de bola grandes se vuelven más dulces después de unos pocos toques de helada. Cultivamos algunas coles tempranas para la ensalada de col en primavera. La mayoría de nuestras coles se cultivan en otoño y se usan para fermentos como el chucrut para mantenernos sanos en invierno.
Cultivar los campos de cultivo: Maíz, Girasoles, Legumbres, Trigo
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Los «cultivos de campo» son cultivos que no necesitan mucho cuidado después de preparar el suelo y el agua hasta que las plántulas sean fuertes. Tienden a crecer en largas filas en lugar de en camas. Nuestros cultivos de campo son el maíz, los girasoles, los frijoles secos y el trigo.
Cultivamos los frijoles secos con el maíz, así que los tallos de maíz actúan como enrejados naturales. El maíz dulce es genial, pero no es lo suficientemente útil como para que lo cultivemos. El maíz se poliniza fácilmente. Para salvar las semillas del maíz, nos limitamos a cultivar maíz para la harina.
Los girasoles mamut tienen cabezas del tamaño de grandes placas y las semillas son abundantes. Comemos algo, pero también cultivamos las semillas para nuestros pollos como una fuente de proteína de invierno.
Se necesita por lo menos un acre para cultivar cantidades importantes de trigo. Sin embargo, el trigo duro de invierno es un maravilloso depurador de nitrógeno y crece bien después del maíz. Es un buen uso de la tierra en temporadas bajas y también añade algunas calorías a su dieta.
Consejo # 3: Elija sus no grapas sabiamente
Después de determinar los cultivos básicos, puedes añadir algunos alimentos sólo porque te gustan. Mucha gente ve los tomates como un alimento básico porque son deliciosos, multifuncionales y pueden ser enlatados en un baño de agua para su simple almacenamiento. Desde una perspectiva de autosuficiencia, sin embargo, son livianos en calorías, ocupan mucho espacio y tienden a ser de alto mantenimiento.
Cultivamos mayormente tomates de pasta para salsa, salsas y condimentos. También cultivamos tomates cereza para ensaladas. Si tuviéramos que ser completamente autosuficientes, los tomates estarían fuera. Cultiva lo que te gusta, pero prepárate para cambiar a más productos básicos si es necesario.
Consejo # 4: Cultiva cultivos básicos como si tu vida dependiera de ello!
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Incluso si tener un jardín autosuficiente es una preferencia en lugar de una necesidad, obtendrás mejores resultados si finges que tienes que vivir de lo que cultivas. Los siguientes conceptos son «imprescindibles» si quieres tener éxito en el cultivo de un jardín autosuficiente a largo plazo.
Elija las variedades productivas
Elija variedades de plantas que crezcan bien en su clima y suelo. Pruebe algunas variedades para determinar cuáles son más productivas para usted. Cuando vivía en Maryland, las remolachas de Sangre de Toro crecían mejor. Ahora, en Carolina del Norte, Detroit Dark Red las remolachas son dos veces más productivas.
Usar semillas de calidad
Los vendedores de semillas y los métodos de ahorro de semillas marcan una gran diferencia en la productividad de las plantas. Utilice semillas de calidad de vendedores de confianza. Si guardas las tuyas, utiliza las distancias de plantación adecuadas para gestionar la polinización y guarda las semillas sólo de tus mejores plantas.
Mantener el suelo fértil
Hay muchas maneras de modificar el suelo para obtener resultados de plantación adecuados. Encuentra métodos que funcionen para tu tipo de suelo y el tipo de enmiendas a las que tienes acceso. Ya sea que cubras los cultivos, hagas abono o utilices estiércol animal, cada vez que saques comida del jardín, debes volver a poner nutrientes y materia orgánica en tu suelo.
Control de la humedad
El suelo sano es siempre húmedo. Si el suelo se seca, la vida biológica muere, y se hace mucho más difícil cultivar alimentos. Para los tiempos de sequía, riegue regularmente. Cubra con mantillo el suelo desnudo. Para los tiempos húmedos, asegúrate de tener un buen drenaje cuando montes tu jardín.
Usar buenas técnicas de mantenimiento del jardín
La rotación de cultivos para el control de plagas, la prevención de patógenos y el manejo de nutrientes es fundamental para el crecimiento de un jardín autosuficiente. El uso de cultivos de cobertura fuera de temporada evita la compactación del suelo. Las prácticas de «no labranza» producen los mejores resultados en los jardines caseros a largo plazo.
Hay mucho trabajo involucrado en el cultivo de un jardín autosuficiente, incluso cuando eliges grapas fáciles de cultivar. Sin embargo, saber que tienes las habilidades, el espacio y las estrategias para cultivar tus alimentos es uno de los aspectos más gratificantes de la agricultura familiar.
¡Crece como si fuera en serio y recoge las recompensas!
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