Planta de tortuga, Pie de elefante
Del caudex de la planta tortuga, emergen unas largas y ramificadas lianas volubles, con hojas en forma de corazón de un bonito color verde. El conjunto es muy estético.
Botánica
Nombre latino: Dioscorea elephantipes
Sinónimo: Testudinaria elephantipes
Familia: Dioscoreaceae
Origen: Sudáfrica
Periodo de floración: variable: según su período de vegetación
Color de la flor: amarillo y pequeño
Tipo de planta: planta caudex, caudiciforme o paquicola
Tipo de vegetación: perenne
Tipo de follaje: liana voluble que desaparece en la estación seca
Altura: tallos volubles de hasta 1m de largo
Plantar y cultivar
Resistencia: 5° C mínimo, soporta temperaturas muy calientes
Exposición: brillante, detrás de una ventana
Tipo de suelo: profundo, suelo drenante: tierra de jardín +arena
Acidez del suelo: neutro a básico, no teme a la caliza
Humedad del suelo: seco, riego según el ciclo de la planta
Uso: Planta interior, veranda
Plantación, replantación: en macetas profundas, antes de la vegetación
Método de propagación: sólo siembra
General
Dioscorea elephantipes , también llamada pata de elefante o planta tortuga, es una planta semidesértica nativa de Sudáfrica. Tiene un órgano de reserva para compensar la escasez de agua: el caudex. Crece lentamente y puede alcanzar 1 metro de diámetro. Su corteza gruesa tiene surcos profundos, dibujando escamas, lo que le hace parecerse al caparazón de una tortuga.
Del caudex de Dioscorea elephantipes , emergen unas largas y ramificadas lianas volubles con hojas en forma de corazón de un hermoso color verde. El conjunto es muy estético.
La planta, en su entorno original, depende del suministro de agua: su estrategia de supervivencia es entrar en estado de letargo cuando tiene demasiada sed. La planta de la tortuga alterna así períodos de vegetación, donde produce su liana voluble que crece y florece rápidamente, y períodos de descanso, durante los cuales sólo permanece el caudex.
En casa, este paquicálago un tanto caprichoso alternará estos dos períodos según su deseo: generalmente mantiene un ritmo meridional, el de Sudáfrica, por lo que no es raro que descanse en verano y vuelva a empezar en otoño.
Debe mantenerse en un suelo drenante: una mezcla de tierra de jardín/arena de río/suelo, y nunca bañarse en un platillo de agua. Lo ideal es ofrecerle un macetero mucho más profundo que la maceta y llenar la base con piedras. De esta manera puede disponer de una reserva de agua, sin que su maceta se empape en ella: sus raíces se hundirán entonces hacia la base de la maceta.
A la Dioscorea le gusta una situación luminosa; estará bien en un invernadero o veranda, pero puede mantenerse durante años en la casa cerca de una ventana.
Se recomienda un riego ligero una vez a la semana cuando tenga hojas, pero se debe detener cuando la vid se esté marchitando. En ese momento, se corta el tallo cerca del caudex, y se espera un mes o dos.
¿Qué debo hacer si mi Dioscorea elephantipes toma demasiado tiempo para reiniciar?
Se puede intentar un riego que inducirá el levantamiento de la inactividad.
¿Sabías eso?
Esta planta, que forma parte de los ñames (boniatos), se consumía cocida en el sur de África en el pasado.
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