La mayoría de nosotros hemos oído o sabemos de la ortiga. Es común en los patios y puede llegar a ser una gran molestia. Pero para aquellos que no están seguros de lo que es la ortiga o cómo deshacerse de ella, la información sobre la ortiga y su control es especialmente importante.
¿Qué es la ortiga?
La ortiga es un miembro de la gran familia de las Urticaceae y es una perenne herbácea decididamente desagradable. Como su nombre indica, la ortiga tiene la capacidad de irritar y ampollar cuando entra en contacto con la piel. La variedad más común ( Urtica dioica procera ) es nativa de América del Norte, siendo prolífica en California y otras áreas del oeste de los España, y se le conoce por varios nombres comunes para sus dos subespecies más extendidas.
La ortiga crece en suelos húmedos y ricos en nutrientes y se puede encontrar en cualquier lugar de los pastos, huertos, patios de cultivo, bordes de carreteras, orillas de arroyos, zanjas e incluso en los bordes de los campos o lotes arbolados en la sombra parcial. La ortiga es menos probable que se encuentre en el desierto, en elevaciones de más de 9,800 pies y en áreas de salinidad.
Información sobre la ortiga
El control de la ortiga es una búsqueda virtuosa resultante debido a su efecto doloroso en la piel humana. Las hojas y los tallos de las ortigas están finamente cubiertos de finas cerdas que se alojan en la piel ofendida, dejando manchas rojas que pican y queman – a veces hasta 12 horas. Estos pelos tienen una estructura interna muy parecida a una diminuta aguja hipodérmica que sumerge los químicos neurotransmisores, como la acetilcolina y la histamina, debajo de la piel, causando la reacción conocida como dermatitis irritante.
Más información sobre la ortiga incluye la de su forma física en la que una planta de tamaño completo puede tener de 3 a 10 pies de altura (en ocasiones hasta 20 pies de altura) con un tallo angular que se ramifica hacia afuera desde la base. Tanto el tallo como la superficie de la hoja tienen pelos no urticantes y urticantes. Esta maleza perenne florece de marzo a septiembre con insignificantes flores de color verde blanquecino en la base de los tallos de las hojas y un fruto diminuto y en forma de huevo.
Cómo matar las plantas de ortiga
El control de la ortiga puede ser una lección de inutilidad, ya que la planta no sólo es un cultivador voraz, sino que también brota de rizomas subterráneos y se propaga fácilmente a través de semillas dispersas por el viento. El labrado o el cultivo en un área muy poblada puede propagar los rizomas, aumentando la colonia en lugar de deshacerse de la ortiga. Una vez más, el control de las ortigas es difícil, ya que estos tallos de raíces horizontales subterráneas pueden extenderse 5 pies o más en una temporada, volviendo a crecer continuamente a partir de los rizomas, incluso cuando se rompen.
Así que, tal vez se pregunte cómo matar las plantas de ortiga entonces? Las ortigas pueden ser removidas a mano, teniendo cuidado de proteger la piel con guantes y otros trajes apropiados. Asegúrese de quitar los rizomas subterráneos completamente o la hierba seguirá volviendo. Cortar el césped de cerca o «quitar la mala hierba» también puede retrasar el crecimiento.
De lo contrario, al controlar la ortiga puede ser necesario recurrir a herbicidas químicos como el isoxaben, oxadiazon y oxyfluorfen, que sólo están disponibles para los aplicadores de plaguicidas autorizados.
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