Las manzanillas son plantas pequeñas y alegres. Dulcemente perfumadas como manzanas frescas, las plantas de manzanilla se utilizan como bordes de parterres ornamentales, se plantan en jardines de casas de campo y de hierbas, o se cultivan como un sustituto del césped de bajo mantenimiento y fácil de polinizar. También se utilizan como defensa contra las plagas y enfermedades en el huerto. Las plantas de manzanilla pueden tener una altura de 6-18 cms (15-46 cm.) con una distribución igual, dependiendo del tipo. Todos los tipos de manzanilla producen una abundancia de semillas que se auto-sembran rápidamente dondequiera que aterricen en un suelo cálido y suelto. Continúe leyendo para aprender más sobre el cultivo de manzanilla a partir de la semilla.
Cómo cultivar manzanilla a partir de una semilla
Hay dos especies diferentes de plantas conocidas comúnmente como manzanilla.
- Chamaemelum mobile , también conocida como manzanilla inglesa, rusa o romana, es una perenne de bajo crecimiento. Se considera la verdadera manzanilla y se utiliza en los paisajes como una cubierta vegetal floreciente o sustituto del césped. La manzanilla inglesa es resistente en las zonas 4-11 y se cultiva en todo el mundo por sus propiedades herbáceas.
- La manzanilla alemana, o Matricaria recutita , también se cultiva como la hierba manzanilla, pero se considera la falsa manzanilla. Es una planta anual que crece hasta 18 cms (46 cm.) de altura y sus consistentes flores en miniatura parecidas a una margarita añaden encanto a los jardines de macetas, hierbas y casitas.
Ambos tipos de plantas de manzanilla producen pequeñas flores compuestas blancas con discos centrales de color amarillo brillante. La manzanilla alemana produce un disco cónico hueco desde el cual se arquean sus pétalos blancos. El disco de la manzanilla inglesa es más plano y sólido, los pétalos de la flor se extienden hacia afuera del disco, como un rayo.
Sobre cada disco o cabeza de semilla se produce una abundancia de semillas de manzanilla, que germinan en 7-10 días cuando se exponen a un suelo, luz solar y agua adecuados. Cuando las semillas se dejan en la planta para que maduren y se propaguen de forma natural, una planta de manzanilla puede convertirse rápidamente en una hermosa mancha de manzanilla.
Plantar semillas de manzanilla
La manzanilla generalmente produce flores que pueden ser cosechadas para uso herbario en sólo 6-8 semanas. Al cosechar las flores de manzanilla, la mayoría de los jardineros de hierbas dejarán algunas cabezas de semillas para auto-sembrarse naturalmente para producir una pequeña colonia de manzanilla. También puede dejar a un lado algunas de las flores cosechadas para que se sequen y así poder plantar semillas en otras áreas. Entonces, ¿cuándo plantar semillas de manzanilla en el jardín?
Las semillas de manzanilla se pueden empezar a cultivar en interior 3-4 semanas antes de la última helada. Al plantar semillas de manzanilla en interior, llena una bandeja de semillas con una mezcla para macetas que drene bien, luego simplemente desparrama las semillas sobre la tierra suelta y aplástalas ligeramente o riégalas con una ligera neblina.
Las plántulas deben ser adelgazadas a 2-4 cms (5-10 cm.) de distancia cuando tienen una altura de aproximadamente una cm (2.5 cm.). A las plantas no les gusta ser transplantadas una vez que sus raíces se han establecido y comienzan a producir flores, por lo que muchos jardineros prefieren sembrar las semillas directamente en el jardín.
En el jardín o como sustituto del césped, las semillas de manzanilla sólo tienen que esparcirse sobre la tierra suelta y apisonarse suavemente. La germinación puede ocurrir en temperaturas tan bajas como 45-55 F. (7-13 C.) a pleno sol o parcialmente a la sombra.
