El berro de invierno ( Barbarea vulgaris ), también conocido como planta de cohete amarillo, es una planta herbácea bienal de la familia de la mostaza. Originaria de Eurasia, fue introducida en América del Norte y ahora se encuentra comúnmente en todos los estados de Nueva Inglaterra. ¿Cuáles son los usos del berro de invierno? ¿Es comestible el berro de invierno? La siguiente información sobre los berros de invierno trata sobre el cultivo de los mismos y sus usos.
¿Qué es una planta de cohetes amarillos?
En su primer año, la planta forma una roseta de hojas. En su segundo año, la roseta se retuerce con uno o más tallos florecientes. Esta planta anual a bienal de la estación fría crece hasta aproximadamente 8-24 (20-61 cm.) de altura.
Tiene hojas largas coronadas por extremos redondeados y con una sección inferior lobulada o dentada. La roseta floral se convierte en una inflorescencia de flores amarillas brillantes en primavera que se elevan por encima del follaje.
Información sobre el berro
La planta de cohete amarillo se puede encontrar en los campos y a lo largo de los bordes de las carreteras, especialmente las que están mojadas o pantanosas, a lo largo de las orillas de los arroyos y entre los setos de los humedales. Favorece el crecimiento en los campos cultivados de heno de fleo y alfalfa, y como madura antes de estos cultivos, a menudo se corta para que las semillas viajen junto con el forraje.
Las hojas jóvenes del berro son, en efecto, comestibles a principios de la primavera, pero más tarde se vuelven bastante amargas (lo que da lugar a otro de sus nombres comunes: berro amargo). Una vez introducido en América del Norte, el berro se naturalizó y ahora se ha convertido en una maleza nociva en algunos estados, ya que se resiembra fácilmente.
Cultivo de plantas de berro
Como el berro es comestible, a algunas personas les puede gustar cultivarlo (siempre y cuando esté bien hacerlo en su región – consulte primero con su oficina de extensión local). Puede crecer en suelos arenosos o limosos pero prefiere el sol pleno y la tierra húmeda.
Pero en las zonas donde el berro se ha naturalizado, es igual de fácil de buscar la planta. Es fácil ver su gran roseta de hojas, profundamente lobulada, durante los meses de invierno y es una de las primeras hierbas en aparecer en primavera.
Usos del berro
El berro es una fuente temprana de néctar y polen para las abejas y mariposas. Las semillas son consumidas por pájaros como palomas y picos.
Además de su uso como forraje para animales, el berro de invierno es rico en vitaminas C y A, y fue una planta anti escorbuto en el día antes de que la vitamina C estuviera disponible. De hecho, otro nombre común para el berro de invierno es hierba escorbuto o berro de escorbuto.
Las hojas jóvenes, aquellas antes de que la planta florezca en las plantas del segundo año o aquellas después de la primera helada de otoño en las plantas del primer año, pueden ser cosechadas como hojas de ensalada. Una vez que la planta florece, las hojas se vuelven demasiado amargas para ingerirlas.
Utilice sólo pequeñas cantidades de hojas crudas picadas a la vez, más como lo haría al cosechar y emplearlo como una hierba en lugar de un verde. Se dice que la ingestión de demasiado berro crudo puede llevar a un mal funcionamiento de los riñones. De lo contrario, es aconsejable cocinar las hojas. Se pueden utilizar en las patatas fritas y similares y aparentemente saben a brócoli fuerte y apestoso.
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