Ciclo de vida del fitoplasma – ¿Qué es la enfermedad por fitoplasma en las plantas?

Las enfermedades en las plantas pueden ser muy difíciles de diagnosticar debido al número casi infinito de patógenos. La enfermedad por fitoplasma en las plantas se considera generalmente como «amarilleamiento», una forma de enfermedad común en muchas especies de plantas. ¿Qué es la enfermedad fitoplasmática? Bueno, primero hay que entender el ciclo de vida del fitoplasma y cómo se propagan. Nuevos estudios indican que los efectos del fitoplasma en las plantas pueden imitar el daño mostrado por los insectos de los psílidos o el virus del enrollamiento de las hojas.

Ciclo de vida del fitoplasma

Los fitoplasmas infectan plantas e insectos. Se propagan por los insectos a través de sus actividades de alimentación que inyectan el patógeno en el floema de las plantas. El patógeno causa una gran cantidad de síntomas, la mayoría de los cuales son potencialmente dañinos para la salud de las plantas. El fitoplasma vive en las células del floema de una planta y generalmente, aunque no siempre, causa síntomas de la enfermedad.

Estas diminutas plagas son en realidad bacterias sin pared celular ni núcleo. Como tal, no tienen forma de almacenar los compuestos necesarios

y deben robarle esto a su anfitrión. Los fitoplasmas son parásitos de esta manera. El fitoplasma infecta a los insectos vectores y se replica en su huésped. En una planta, se limitan al floema donde se replican intracelularmente. Los fitoplasmas causan cambios en sus insectos y plantas hospederas. Los cambios en las plantas se definen como enfermedades. Hay 30 especies de insectos reconocidas que transmiten la enfermedad a varias especies de plantas.

Síntomas de fitoplasma

La enfermedad por fitoplasma en las plantas puede tener varios síntomas diferentes. Los efectos fitoplasmáticos más comunes en las plantas se asemejan a los «amarillos» comunes y pueden afectar a más de 200 especies de plantas, tanto monocotiledóneas como dicotiledóneas. Los insectos vectores son a menudo saltamontes y causan enfermedades como:

• Amarillos de Aster
• Amarillo melocotón
• Amarillos de la vid
• Escobas de brujas de lima y maní
• Tallo púrpura de la soja
• Ataque de arándanos

El principal efecto visible son las hojas amarillentas, el follaje atrofiado y enrollado y los brotes y frutos no maduros. Otros síntomas de la infección por fitoplasma podrían ser el retraso en el crecimiento de las plantas, la aparición de una «escoba de bruja» en el crecimiento terminal de nuevas yemas, el retraso en el crecimiento de las raíces, los tubérculos aéreos e incluso la muerte de partes enteras de la planta. Con el tiempo, la enfermedad puede causar la muerte en las plantas.

Manejo de la enfermedad por fitoplasma en las plantas

El control de las enfermedades fitoplasmáticas suele comenzar con el control de los insectos vectores. Esto comienza con buenas prácticas de eliminación de malezas y cepillo de limpieza que puede albergar insectos vectores. Las bacterias en una planta también pueden propagarse a otras plantas, por lo que a menudo es necesario eliminar una planta infectada para contener el contagio.

Los síntomas aparecen a mediados o finales del verano. Las plantas pueden tardar de 10 a 40 días en presentar infección después de que el insecto se haya alimentado de ella. El control de los saltamontes y otros insectos huéspedes puede ayudar a controlar la propagación de la enfermedad. El clima seco parece aumentar la actividad de los saltamontes, por lo que es importante mantener la planta regada. Los buenos cuidados y prácticas culturales aumentarán la resistencia de las plantas y se extenderán.