Un concepto muy interesante en el control biológico de las plagas de los cultivos, las plantas de relevo son una buena alternativa al uso de plaguicidas químicos que son peligrosos para la salud y el medio ambiente.
¿Qué es una «planta de retransmisión»?
Una planta de relevo (o planta banquera) es una planta en la que se coloca una colonia de parásitos específicos que no es dañina para nuestro cultivo pero que permitirá el desarrollo de insectos auxiliares. Luego se coloca en el corazón de un huerto o en el campo abierto. Los ayudantes, a menudo himenópteros parásitos, más raramente jeringas, o mariquitas, tendrán así tiempo para reproducirse y volverse hacia los parásitos que atacan el cultivo principal, protegiéndolo naturalmente y evitando el uso de pesticidas.
El método de la planta de relevo se utiliza en la agricultura orgánica, en particular en los invernaderos de cultivos de cucurbitáceas y berenjenas, pero también se puede utilizar al aire libre en todos los tipos de col, avena, trigo, cebada, arroz, centeno y maíz.
A menudo la planta de relevo elegida forma parte de la familia de las gramíneas (Poaceae), plantas conocidas por su facilidad de cultivo y su excepcional vigor.
Ventajas de las plantas de relevo
Hay muchas ventajas en el uso de plantas de relevo en una granja o incluso a nivel individual:
Las plantas de relevo proporcionan control biológico de plagas y limitan el uso de plaguicidas químicos;
Permiten una mejor gestión de las poblaciones de organismos benéficos y una mayor vigilancia de los cultivos;
El costo de la protección de los cultivos es mucho menor que con el uso de productos fitosanitarios;
Se preserva el medio ambiente, se reducen las transferencias de contaminantes a las aguas subterráneas y a la atmósfera.
No es necesario el consumo de energía fósil para la técnica de la planta de retransmisión.
Las plantas de relevo atraen muchos beneficios, un ecosistema equilibrado se desarrolla gracias a ellas.
Compensan las deficiencias de los auxiliares de cultivo, lo que permite anticiparse a los ataques de las plagas y actuar antes de que se produzca el daño.
Los parasitoides se multiplican en las plantas de relevo, por lo que no hay necesidad de introducir grandes cantidades de parasitoides en la granja.
Auxiliares favorecidos por las plantas de relevo
Aphidius colemani Vierek es la especie más utilizada para detectar colonias de áfidos. Se cría en el pasto de un pulgón llamado Rhopalosiphum padi al que le gusta crecer en caléndula como planta de relevo.
Mediador de la microplitis y Diadegma fenestrale , dos pequeñas avispas, parasitan la polilla de la col y son atraídas por los arándanos y las plantas de miel que luego sirven como plantas de relevo en los campos de cultivo de col.
