Atacando a una gama muy amplia de plantas, la bacteria Xylella fastidiosa representa una gran preocupación a escala mundial para muchas plantas, así como para todos los profesionales del sector.
Xylella fastidiosa , una bacteria virulenta
Esta bacteria fitopatógena ataca el xilema, es decir, el tejido vegetal que conduce la savia bruta que está repleta de agua y sales minerales desde las raíces hasta las partes aéreas. Por lo tanto, la planta se somete a severas pruebas en presencia de la bacteria.
Más de 200 especies de plantas están afectadas por esta bacteria, que se divide en seis subespecies, cada una con plantas huéspedes muy específicas. Los olivos, las vides, los cítricos, los robles, la lavanda, las adelfas, los mirtos y los eleagnos están en peligro, así como muchas otras plantas, cuya lista se encuentra en el sitio web de la Comisión Europea.
Transmitida por insectos que pican/chupan, la bacteria es contagiosa y virulenta, ya que puede causar rápidamente la muerte de la planta dependiendo de la cepa y el ecosistema en el que se desarrolla.
Todavía no se ha determinado ningún medio para erradicar esta bacteria, aunque se están realizando investigaciones al respecto.
Modo de transmisión de Xylella fastidiosa
El principal modo de contaminación es la vectorización por insectos mordedores/chupadores del orden de los Hemípteros como saltamontes, cercopas, afroforidos y cigarras, que tienen la capacidad física, gracias a su poderoso rostrum, de penetrar en el xilema para perforarlo. Sin embargo, estos insectos vectores no están todavía muy determinados, se sospecha que 120 especies son vectores de la enfermedad en Europa, entre ellas unas 50 en Francia. La única especie que es un vector definitivo de la enfermedad es la escarabaja de los prados ( Philaenus spumarius ). Se puede encontrar en todo tipo de ecosistemas y se encuentra en miles de especies de plantas.
La contaminación ocurre en un orden específico: el insecto succiona la savia de una planta infectada, la bacteria crece en su cavidad bucal, y luego el insecto transmite la bacteria alimentándose de otra planta que antes estaba sana.
El insecto vector puede transmitir la bacteria inmediatamente después de alimentarse de una planta contaminada, pero también durante varias semanas después de la contaminación, ya que con el tiempo se desarrolla felizmente en su cavidad bucal, sin mencionar que las larvas de un insecto contaminado también pueden transmitir la enfermedad.
Por supuesto, la propagación por corte, división, estratificación u otros medios es una fuente importante de propagación de enfermedades, como lo es la exportación de plantas contaminadas a una zona sana.
La Xylella fastidiosa no tiene ningún impacto en la salud humana o animal.
Control de Xylella fastidiosa
Se ha establecido una directiva europea para limitar la propagación de la enfermedad entre países y regiones.
Así pues, en las zonas demarcadas está prohibida la salida de cualquier planta potencialmente susceptible a la enfermedad. Las plantas infectadas deben ser sistemáticamente desarraigadas y quemadas.
En Francia, el Ministerio de Agricultura ha establecido un Plan de Acción Xylella fastidiosa 2018-2019 para combatir la bacteria que ya está presente en Córcega y en la región PACA, en particular en los olivos, las poligalas y los mirtos. En estas regiones, sería la subespecie de Xylella fastiosa llamada Multiplex.
Historia del desarrollo de la enfermedad
En los Estados Unidos la bacteria es muy conocida y lo ha sido durante siglos, ya que en la década de 1880 devastó muchos viñedos californianos en forma de la enfermedad de Pierce, de la cual Xylella fastidiosa es el agente.
En Italia, ya en 2013 se había detectado un brote en la región de Apulia, en almendros, oleaginosas y olivos. La cepa incriminada no era otra que X. fastidiosa ssp. Pauca, una de las más contagiosas y virulentas.
La primera contaminación se detectó en Francia, más precisamente en Córcega en 2015, en una Polygala myrtifolia en Propriano, lo que permitió el despliegue de un plan de vigilancia para todo el territorio. En 2017, la bacteria está presente en Córcega y en la región PACA en su forma multiplex .
Desde entonces, cuatro países europeos (Francia, Italia, Alemania y España) permanecen bajo alta vigilancia debido a la presencia de la bacteria en ellos.
Un mapa interactivo (https://shiny-public.anses.fr/Xylella_fastidiosa/) está a disposición del público. Muestra las regiones infectadas y, por tanto, las zonas delimitadas por la normativa europea que prohíbe la salida de cualquier planta susceptible de contraer la enfermedad, a fin de evitar su propagación en las zonas que aún no están infectadas.
¿Cuáles son los síntomas de Xylella fastidiosa ?
Los síntomas de esta enfermedad son muy variados y a veces no muy específicos, lo que complica su determinación. Se puede confundir con otras patologías como la clorosis, Botrytis, flavescencia dorada, fusariosis… Los análisis de laboratorio ayudarán a establecer la causa de los síntomas en caso de duda.
Los siguientes síntomas son los más comunes:
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Las manchas cloróticas pueden sugerir la presencia de la enfermedad. Una hoja muy pálida, jaspeada con manchas más verdes debería ser una advertencia.
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El oscurecimiento parcial de las hojas, que comienza en el borde de la hoja o en la punta de la hoja y se extiende es otro síntoma. El secado de las ramas sigue en la etapa avanzada de la enfermedad.
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Si los nódulos de una planta no se vuelven demasiado fuertes o si los entrenudos se reducen, hay que tener mucho cuidado para evitarlo.
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Otros signos de advertencia son el crecimiento caído, el amarillamiento o el enrojecimiento de las hojas.
Aquí hay un documento PDF para ayudarle a diagnosticar la enfermedad: Guía para reconocer los síntomas de Xylella fastidiosa (PDF, 2.95 MB)
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