Los hongos y otras Opuntiaspecies son cactus del desierto muy populares que se cultivan como plantas de interior. Son altamente ornamentales, compuestas de tallos segmentados de almohadillas anchas, planas y gruesas que están cubiertas de espinas.
Algunos tienen grandes espinas redondeadas, mientras que otros tienen pequeñas púas con forma de pelo que se desprenden al contacto con la planta, se clavan en la piel y pueden ser difíciles de quitar, por lo que hay que manejarlas con cuidado.
El fruto comestible, en forma de limón o de ciruela, a veces llamado «higo indio», de algunas especies de Opuntia se está convirtiendo en una especie de manjar en el Reino Unido. También son muy coloridos y ornamentales. Cuando maduran, su exterior se vuelve rojo brillante y la pulpa interior se vuelve naranja. Algunas variedades son amarillas por fuera cuando maduran y verdes por dentro. No son tan dulces, y se usan en jarabes, conservas y jaleas. Sin embargo, se necesitan condiciones perfectas para que las plantas produzcan frutos de buen tamaño en el Reino Unido.
Cómo cultivar chumberas
Cultivo
En el interior, las chumberas necesitan una posición de iluminación brillante, preferiblemente orientada al sur o al oeste o cultivadas en un invernadero o invernadero calefactado con una buena luz en todo su perímetro. Necesitan de 4 a 6 horas de sol directo en verano.
No son resistentes al frío o a las heladas, pero pueden ser trasladados a un patio cálido y soleado en verano. Asegúrate de llevarlos de vuelta al interior antes de que el clima se vuelva frío a principios de otoño.
Necesitan una temperatura mínima en primavera y verano de 18°C, pero prefieren temperaturas más frescas en otoño e invierno de 7-13°C mientras están inactivos. Manténgalos alejados del calor directo y de los radiadores, así como de las corrientes de aire y los ventiladores que causan fluctuaciones de temperatura.
Variedades de nopal
Hay más de 200 especies de Opuntia . Su altura varía desde plantas de bajo crecimiento, que alcanzan los 30cm (1ft) de altura hasta las que pueden alcanzar fácilmente los 5.4m (18ft).
Probablemente la mejor para cultivar en casa es Opuntia microdasys , que tiene el nombre común de orejas de conejo. Esta sólo crece hasta los 30-45cm, tiene almohadillas ovales con penachos de pequeñas espinas doradas. Pero no se dejen engañar por su tamaño, estas pequeñas púas pueden ser tan incómodas como las espinas mucho más grandes si las tienes en tus dedos.
Plantar cactus de higo chumbo
Como todos los demás cactus del desierto, necesitan un abono muy bien drenado, así que o bien añaden arena extra a un abono John Innes o, mejor aún, usan un abono específicamente recomendado para cactus y suculentas.
Añade un revestimiento de grava, guijarros o arena afilada sobre el abono para producir un aspecto natural y acabado y para ayudar a evitar que la base de la planta se asiente en el abono húmedo.
Tengan cuidado con las espinas cuando manipulen las plantas. Al plantar o mover las plantas en macetas, vale la pena usar guantes y un cuello hecho con un periódico enrollado alrededor del tallo.
Lugares de plantación y tipos de jardín sugeridos
Planta de interior, planta de interior, planta de patio de verano.
Cómo cuidar de los cactus de higo chumbo
Al ser cactus del desierto, mucha gente cree que no hay que regarlos. Aunque pueden sobrevivir largos períodos de sequía almacenando agua en sus tallos, crecen -y florecen- mucho mejor si se les da un suministro adecuado de agua. Regar moderadamente cuando las plantas están en crecimiento (de marzo/abril a septiembre), pero más escasamente cuando están dormidas – una o dos veces al mes puede ser suficiente en otoño e invierno. Deje que el abono se seque ligeramente antes de volver a regar y permita siempre que el abono drene, sin dejar nunca que la maceta se asiente en el agua.
Aliméntese con un alimento líquido balanceado una vez al mes durante la temporada de crecimiento desde finales de primavera hasta finales de verano, pero no se alimente en otoño e invierno.
Las chumberas sólo deben replantarse cuando sea absolutamente necesario, sólo cuando se vuelvan extremadamente potentes o hayan superado su contenedor actual. Sólo deben replantarse en la maceta de tamaño siguiente a finales de primavera o principios de verano.
Temporada(s) de floración
Verano
Temporada(s) de follaje
Primavera, verano, otoño, invierno
Luz solar
A pleno sol
Tipo de suelo
Loamy
El pH del suelo
Neutral
La humedad del suelo
Bien drenada
La altura máxima
Hasta 5,4m (18 pies) dependiendo de la especie
La última difusión
Hasta 3m (10 pies) dependiendo de la especie
Tiempo para la altura final
10-20 años
