Ya sea maíz dulce o de otra variedad, el maíz es uno de los cultivos basados en semillas más importantes del mundo. Es una verdura sin colesterol y llena de bondad. Contiene, entre otras cosas, vitaminas A y C, fibra, aminoácidos, antioxidantes y potasio. A los niños generalmente les encanta el maíz en mazorca y si cierras los ojos y piensas en ello por un momento, no es difícil transportarse a la tranquilidad de un campo de maíz que se balancea suavemente bajo el sol del verano.
Originario de América y con miles de años de antigüedad, el maíz solía tener la reputación de ser difícil de cultivar, pero ya no lo es. Con un número de nuevas variedades desarrolladas específicamente para hacer frente a nuestras condiciones en el Reino Unido, ahora es un cultivo relativamente fácil y de bajo mantenimiento para crecer en su jardín o huerto.
Preparando su suelo
Elija un lugar en su jardín, donde el suelo drene libremente y retenga el agua y donde haya suficiente espacio. Es mejor plantar en grandes bloques en lugar de sólo en filas si se puede para la polinización (el maíz es polinizado por el viento). Su espacio también necesita estar protegido de los fuertes vientos debido a la altura de las plantas y soleado, por supuesto.
Si estás bien organizado, prepara tu tierra el otoño antes de plantar cavando en algún estiércol bien podrido, pero no es fatal si no lo has hecho. Sólo agregue un poco de fertilizante general tres semanas (entre 16 y 23 días) antes de plantar. Si te sientes presionado por el espacio y crees que no puedes cultivar una gran cosecha de maíz, ¿por qué no pruebas con una variedad de mini maíz dulce?
Semillas de maíz o plantas jóvenes
Decide si vas a cultivar maíz a partir de semillas o de plantas ya cultivadas. Si opta por crecer a partir de semillas, entonces siéntelas en abril en el interior (unos 2,5 cm) de profundidad, con un par de semillas por agujero.
Necesitarás endurecer las plántulas antes de plantarlas, poniéndolas afuera cuando tengan unos 2 cm de altura, pero no las expongas a la luz directa del sol todavía o dejes que las golpee una helada.
Si ha visto en el pronóstico que hay una helada prevista, entonces asegúrese de seguir estas directrices para proteger su cosecha.
Plantando
Plante sus plantas de semillero o sus plantas ya crecidas en mayo. Plántenlas a unos 35 cm de distancia y en filas que estén a 50 – 60 cm de distancia porque como saben las plantas pueden ser bastante grandes.
Manténgase bien regado y desherbado
En lo que respecta a los cultivos, el maíz es de muy bajo mantenimiento. Sólo hay que mantenerlos bien regados y desherbados y si es necesario, apilar un poco de tierra alrededor de los tallos para darles soporte. Alternativamente, como pueden crecer hasta casi 2 metros, puede que tengas que considerar estacar tus plantas de maíz si tu lugar no está lo suficientemente protegido de los vientos.
Cuando las borlas peludas de la parte superior de las plantas empiezan a abrirse, se les da una sacudida muy suave para ayudar a la polinización y a medida que los callos se desarrollan, se puede añadir un alimento líquido. Pero primero comprueba las instrucciones. Aparte de eso, no hay demasiadas plagas o enfermedades de las que preocuparse.
Escoger y comer
Dependiendo de la variedad que estés cultivando, desde julio hasta finales del verano deberías estar listo para cosechar. Con suerte, obtendrás de 4 a 5 mazorcas de maíz de cada planta.
Notarán que el pelo sedoso del maíz se vuelve marrón y en ese punto sólo prueban un grano. Si sale un líquido claro, aún no están listos para cosechar, pero si el líquido es de color lechoso, entonces es hora de cosechar. Si no sale ningún líquido o es sólo una pasta blanda, es demasiado tarde.
Recoge el maíz dándole un giro corto y agudo en el tallo y ponlo en una olla con agua hirviendo tan pronto como puedas porque comenzará a perder su sabor rápidamente.
¿Sabía usted?
El pelo sedoso de la parte superior de las plantas es la flor masculina de donde proviene el polen. En las mazorcas, hay una hebra de pelo sedoso por cada grano de maíz y aproximadamente 500 – 1.000 granos por mazorca de maíz.
Comparte tus fotos y consejos
Sabes que siempre nos encanta escuchar tus consejos especiales o tus historias individuales sobre cómo te ha ido. Así que si has cultivado tu propio maíz antes o planeas hacerlo este año, ¿por qué no compartes tus experiencias hasta ahora con nosotros en nuestros sitios de medios sociales? Mientras tanto, ¡pásame la mantequilla, por favor!
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