Cochinilla harinosa

Este parásito pertenece al orden de los Rincoti y a la familia de los Pseudococcidae. La familia Pseudococcidae también incluye otras especies de insectos, algunos atacan plantas específicas y otros atacan ciertas partes de la planta. Su nombre deriva de que emiten algo de cera dada su apariencia polvorienta y algodonosa. De hecho, además de llamarse cochinillas harinosas, se las apoda cochinillas algodonosas. Las hembras de estos insectos tienen el cuerpo achatado y unos milímetros de largo, su perfil es casi ovalado. La cabeza de este parásito es casi indistinguible del tórax aunque esté formado por antenas moniliformes formadas por 5-9 artículos.

Daño causado

Si la planta ha sido atacada por una cochinilla harinosa notaremos inmediatamente algunos cambios. Las cochinillas harinosas permanecen en la parte inferior de los folíolos de la planta oa lo largo de las ramitas. Los síntomas que notaremos serán cera blanquecina que se formará en algunas zonas de la planta y miel que recubre las zonas afectadas por estos parásitos. Otro síntoma que podría hacernos notar la presencia de cochinillas son las infestaciones de hormigas. Las hormigas se alimentan de ese tipo de miel que deja la cochinilla mientras que las cochinillas se alimentan de la savia de la planta. Los ataques de estos insectos conducen a un debilitamiento de la planta y, en consecuencia, podrían conducir a su destrucción, incluso si esta es una eventualidad bastante rara.

Como eliminarlos

La cochinilla harinosa se forma a menudo debido a variaciones de clima que no son adecuadas para el crecimiento de nuestra planta. Por tanto, es posible eliminarlos ventilando el ambiente en el que se colocan las plantas. También se puede obtener una aireación sacudiendo las hojas y el resto de la corona y luego procediendo a la poda. Una forma de prevenir la formación de estos pequeños y dañinos insectos es reducir las fertilizaciones nitrogenadas porque desarrollan más la parte vegetal de la plántula. Pero también es posible eliminarlo manualmente utilizando un trozo de algodón o esponja empapada en alcohol, se eliminan frotando en la parte afectada por la cochinilla. Otro método más para eliminar estos parásitos es utilizar aceites minerales, quizás combinado con insecticidas específicos tanto para la planta como para el tipo de parásito. Pero es fundamental prestar la máxima atención porque el uso de estos productos también elimina aquellos insectos que son buenos y útiles para las plantas para su desarrollo.