El muérdago se hace notar en la época de Navidad, cuando los ramos se cuelgan comúnmente como decoración – por lo general con la esperanza de atrapar a una pareja para un beso rápido!
El muérdago es una planta hemiparasitaria que crece en las ramas de varias especies de árboles. Hemiparásito significa que obtiene agua y nutrientes minerales del árbol huésped pero, como tiene sus propias hojas verdes, produce su propio alimento a través de la fotosíntesis.
Muchas personas consideran que el muérdago que crece en uno de sus propios árboles es un problema, ya que reducirá su crecimiento, posiblemente su salud general y puede llevar a la formación de una escoba de bruja. Una gran planta de muérdago podría atrofiar o incluso matar la rama en la que está creciendo, o incluso todo el árbol. Por otro lado, hay numerosas personas que quieren intentar cultivar la suya propia, la mayoría de las veces a partir de las plantas que adornan su casa durante el período festivo.
En la naturaleza, las semillas de muérdago son esparcidas por las aves que comen el fruto. Las semillas se regurgitan, se excretan en los excrementos, o la mayoría de las veces se pegan al pico del pájaro y luego se limpian en la rama cuando el pájaro trata de quitarlas. Las semillas están recubiertas con un material pegajoso, llamado viscina, que las fija firmemente en su lugar.
Cómo cultivar el muérdago
Cultivo
El muérdago no crecerá en todas las especies de árboles. Los principales huéspedes son la manzana, el espino, el tilo y el álamo, aunque también pueden ser adecuados los arces, los sauces, las ciruelas y los reinos. De hecho, la mayoría de los árboles y arbustos de la familia de las rosáceas ( Rosaceae ) pueden ser adecuados.
Variedades de muérdago
Sólo existe la especie heterosexual, Viscum album .
Sembrando muérdago
Es posible «sembrar» las semillas para tratar de cultivar tu propio muérdago, pero se necesita algo de cuidado.
Aunque se puede usar la semilla de las ramitas de muérdago que se han guardado en la casa durante la Navidad, no es lo ideal. Las semillas pueden haberse secado demasiado y no ser viables. Además, si se recogió temprano, las semillas pueden no haber madurado adecuadamente.
Si la baya de muérdago se ha secado, quita las semillas y ponlas en remojo en agua tibia durante la noche. Obtendrá los mejores resultados con el muérdago recién sacado de un árbol.
Exprima suavemente las semillas de la baya. Salen encerradas en una bola de la viscosa pegajosa y gelatinosa. Intente quitar tanto como sea posible, ya que las semillas tienden a germinar mejor cuando están bastante «limpias», pero aún así se pegan al árbol con sólo un poco de pegamento restante.
Entonces tienes que elegir un árbol adecuado para sembrarlas. Elija ramas de unos 15-20cm (6-8in) de diámetro y empuje la semilla en los rincones de la corteza en la parte inferior de la rama. Elija una rama que no sea demasiado alta para facilitar la recolección posterior.
No todas las semillas germinarán, algunas se caerán y otras se comerán, así que cuanto más siembres, más posibilidades de éxito tendrás. Cada planta resultante será macho o hembra, por lo que necesitarás al menos 2 plantas, tal vez varias para garantizar ambos sexos, para las bayas.
¡Entonces espera lo mejor!
Cómo cuidar el muérdago
No se necesita ningún cuidado. Si las semillas germinan, las plantas crecerán por sí mismas.
El muérdago crece muy lentamente en los primeros 3 o 4 años, para entonces ya debe haber producido unas pocas hojas pequeñas, así que ten paciencia.
Si el muérdago crece demasiado grueso, puede que quieras adelgazar algo del crecimiento para evitar que crezca demasiado y se apodere del árbol. Además, a medida que crezca, también se hará más pesado y podría causar que la rama se quiebre.
Temporada(s) de floración
Primavera
Temporada(s) de follaje
Primavera, verano, otoño, invierno
Luz solar
Sombra parcial, Sol completo
La altura máxima
Hasta 90cm (3 pies)
La última difusión
Hasta 90cm (3 pies)
Tiempo para la altura final
10-15 años
