Familia de plantas Solanum: Información sobre el género Solanum

La familia de plantas Solanum es un género grande bajo el paraguas familiar de las Solanáceas que incluye hasta 2.000 especies, que van desde los cultivos alimenticios, como la papa y el tomate, hasta varias especies ornamentales y medicinales. A continuación se presenta información interesante sobre el género Solanum y los tipos de plantas de Solanum.

Información sobre el género Solanum

La familia de plantas Solanum es un grupo diverso que contiene tanto plantas anuales como perennes con todo tipo de hábitos desde la vid, el subarbusto, el arbusto y hasta el pequeño árbol.

La primera mención de su nombre genérico proviene de Plinio el Viejo en la mención de una planta conocida como strychnos, probablemente Solanum nigrum . La raíz de la palabra strychnos puede provenir de la palabra latina para sol (sol) o posiblemente de solare (que significa «calmar») o solamen (que significa «comodidad»). Esta última definición se refiere al efecto calmante de la planta al ingerirla.

En cualquier caso, el género fue establecido por Carl Linnaeus en 1753. Las subdivisiones han sido largamente disputadas con la mayoría

reciente inclusión de los géneros Lycopersicon (tomate) y Cyphomandra en la familia de plantas Solanum como subgénero.

Familia de plantas Solanum

La Sombra Nocturna ( Solanum dulcamara ), también llamada agridulce o sombra nocturna leñosa así como S. nigrum , o sombra negra, son miembros de este género. Ambos contienen solanina, un alcaloide tóxico que, cuando se ingiere en grandes dosis, puede causar convulsiones e incluso la muerte. Curiosamente, la belladona belladona mortal ( Atropa belladonna ) no pertenece al género Solanum, sino que es miembro de la familia de las Solanáceas.

Otras plantas del género Solanum también contienen solanina pero son consumidas regularmente por los humanos. Las patatas son un ejemplo de ello. La solanina está más concentrada en el follaje y en los tubérculos verdes; una vez que la papa está madura, los niveles de solanina son bajos y seguros de consumir siempre que se cocine.

El tomate y la berenjena son también importantes cultivos alimenticios que se han cultivado durante siglos. También contienen alcaloides tóxicos, pero son seguros para el consumo una vez que están completamente maduros. De hecho, muchos de los cultivos alimentarios de este género contienen este alcaloide. Estos incluyen:

• Berenjenas de Etiopía
• Gilo
• Naranjilla o lulo
• Baya de pavo
• Pepino
• Tamarillo
• «Tomate silvestre» (encontrado en Australia)

Ornamentales de la familia de plantas de Solanum

Hay una plétora de ornamentales incluidos en este género. Algunas de las más familiares son:

• Manzana canguro ( S. aviculare )
• Falso cerezo de Jerusalén ( S. capsicastrum )
• Árbol de la patata chileno ( S. crispum )
• Patata enredadera ( S. laxum )
• Cereza de Navidad ( S. pseudocapsicum )
• Arbusto de patata azul ( S. rantonetii )
• Jazmín italiano o lila de San Vicente ( S. seaforthianum )
• Flor del paraíso ( S. wendlanandii )

También hay una serie de plantas de Solanum utilizadas principalmente en el pasado por los nativos o en la medicina popular. El higo del diablo gigante está siendo estudiado para el tratamiento de la dermatitis seborreica, y en el futuro, quién sabe qué usos médicos se pueden encontrar para las plantas de Solanum. Sin embargo, en su mayor parte, la información médica de Solanum se refiere principalmente a envenenamientos que, aunque son raros, pueden ser fatales.