Hay más de 500.000 tipos de hongos salvajes en el Reino Unido. Sólo una pequeña fracción de estos se encuentran generalmente en su tienda semanal o en el menú de su restaurante favorito.
Buscar tus propios hongos puede ser una alternativa excitante para el verdadero foody, y puede añadir un toque personal a una comida casera. El otoño es una gran época para buscar las mejores (y peores) especies.
La mayor variedad de setas se puede descubrir entre septiembre y noviembre, gracias al clima húmedo y mojado. Salga después de unos días de lluvia y debería estar de suerte, ya que es probable que aparezcan nuevas especies en gran número. Los bosques locales y los paseos naturales cercanos son lugares ideales para visitar, y después de un período de exploración te acostumbrarás a las zonas ricas en especies.
Una vez que te hayas familiarizado con los puntos calientes, puedes empezar a decidir qué setas son dignas de llevar a casa. Asegúrate de leerlo todo antes de comprometerte a cocinar un hongo Stroganoff para una fiesta. Como siempre, la Regla de Oro permanece: si no estás seguro de una especie, no te arriesgues… sé inteligente cuando te enfrentes a nuevos descubrimientos.
El sistema de identificación general es un proceso de eliminación. Trabajar por deducción es una guía segura, aunque también es siempre una buena idea cruzar referencias con las guías oficiales para tener una completa certeza.
Pasos para identificar un hongo
Una mirada detallada a las diferentes partes de un hongo es un gran punto de partida en el viaje de identificación. Busque las siguientes características cuando se tropiece con una nueva especie para comenzar a categorizar con éxito sus hallazgos. Por favor, recuerde: Una forma o color particular no va a indicar claramente si un hongo es comestible o venenoso – estas son pautas que deben ser consideradas juntas y junto con las fuentes secundarias.
1. La tapa (forma y tamaño)
Hay muchas formas y tamaños diferentes que un sombrero de hongo puede formar, todos los cuales pueden dar una indicación de a qué familia puede pertenecer un hongo. Aquí hay una ilustración de los tipos de sombreros que puede esperar encontrar para ayudarle a nombrar con éxito sus hallazgos de búsqueda de alimento.
Además de la forma, el color, la textura y otras características similares son pistas importantes para la identificación.
Comienza tomando nota del color o colores del hongo. En segundo lugar, tome nota de si el color original cambia cuando el hongo está magullado. Cortar el sombrero también puede ser una prueba interesante para ver si el interior de la seta cambia de color cuando se expone al aire. Mientras que, en segundo lugar, cualquier marca que sea particularmente inusual y la «sensación» general del hongo puede ser un indicador útil de la familia del hongo. El margen (el borde del sombrero) es otro indicador – ¿la seta tiene bordes enrollados o torneados hacia arriba? Anótalo.
2. Las esporas
En primer lugar, es importante identificar si las esporas son producidas por las branquias, poros o picos, que se encuentran en la parte inferior del sombrero del hongo. Las branquias a veces se adhieren al tallo y a veces no – este es un detalle importante a tener en cuenta. El color, el espaciamiento, el grosor y la consistencia son otras características importantes a tener en cuenta.
3. El tallo
Una vez más, considere la forma y el tamaño. ¿Es notablemente corto? ¿Grueso? ¿Delgado? En términos de color, considere si es consistente con sus notas de la gorra. A continuación, mira a ver si hay un anillo. ¿Cómo describirías el anillo? ¿Y la consistencia cambia por debajo o por encima de él? Como antes con la gorra, busque cualquier marca en el tallo, ¿quizás alguna peca? Examine la parte inferior del tallo y compruebe si está o no conectado al suelo – y si el tallo parece tener una extensión debajo del suelo. Por último, cortar el tallo y comprobar si el interior es hueco o sólido puede ser un buen indicador.
Familias de hongos
Como un buscador de hongos novato, también es útil saber un poco sobre las diferentes familias de hongos que existen. Este es otro gran punto de partida para dar una idea de si un hongo es venenoso o comestible.
Agarics
Hay miembros venenosos y comestibles de la familia agárica, todos los cuales tienen un gorro blanco, branquias que van de rosa a marrón/negro y comúnmente un tallo robusto con una falda. Una vez que se ha identificado un hongo como miembro de la familia agárica se puede deducir si es venenoso o no por el olor. Los agáricos comestibles tienen un agradable olor a hongo, ocasionalmente con un toque de almendra o anís. Los agáricos venenosos tendrán un olor desagradable que se ha comparado con el yodo o la tinta china.
Boletus
Esta es una familia más difícil para los hongos tóxicos. La forma fácil de identificar esta familia de setas es que tienen poros esponjosos en lugar de branquias (esto es cierto para las familias Suillus, Leccinum y Bolete). Las reglas simples a seguir para evitar los hongos venenosos en esta familia es que estos poros esponjosos son amarillos, crema o blancos y no hay rojo en el tallo o el sombrero. Una vez que esto se establece, se debe cortar el hongo, y si no se vuelve azul es bueno para comer! Hay excepciones a estas reglas que significan que te perderás algunos sabrosos hongos comestibles, pero estas reglas son guías de «más vale prevenir que curar».
Capuchones de leche (familia de los lactarios)
Hasta que se tenga más experiencia en establecer miembros individuales de esta familia de hongos, es mejor mantenerse alejado del grupo por completo, ya que la mayoría de las cápsulas de leche son venenosas. La forma de reconocer un capuchón de leche está en el título – tienen una sustancia lechosa que se filtra por las branquias.
Rúsulas
La familia de las Rúsulas (o branquias porque tienen tallos y branquias quebradizas) es una de las familias más versátiles, ya que contiene una vasta mezcla de hongos tóxicos y comestibles, algunos de los cuales saben muy bien y otros no saben nada bien. Como resultado de la naturaleza versátil de la familia Russula, recomendamos que a menos que sea un buscador experimentado y bien familiarizado con la identificación de los miembros individuales de esta familia, debe evitar este grupo.
Amanitas
Los hongos más tóxicos y venenosos del Reino Unido pertenecen a la familia de las Amanitas (¡probablemente por eso suenan como «comedores de hombres»!). Todas las setas de esta familia tienen esporas y branquias blancas y crecen de algo llamado «volva», que es un objeto bulboso parecido a un saco. Recomendamos mantenerse alejado de esta familia a menos que se tenga mucha confianza en la capacidad de identificar las setas, ya que hay miembros de este grupo que pueden causar muertes.
La identificación de hongos es esencialmente un juego de adivinanzas
Si recuerdas el juego de mesa «Adivina quién», es más o menos la misma lógica: un proceso de eliminación y una búsqueda de características comunes. Sin embargo, ¡no es un juego que quieras perder! Sé inteligente y nunca consumas un hongo a menos que estés 100% seguro de que lo has identificado correctamente contra múltiples fuentes.
A medida que empieces a descubrir y reconocer nuevas especies, toma notas y fotos y construye una colección de tus descubrimientos. Feliz cacería!
